Pierre de magie

Pierre de magie

Ile d’Ambrym, Archipel du Vanuatu

Dimensions: 24 cm x 15 cm

Pierre de magie (müyü ne bu) provenant de l’île d’Ambrym (Vanuatu), sculptée dans du tuf volcanique, elle est considérée comme un objet exceptionnel, à la fois artistique et spirituel. Dans la culture d’Ambrym, ces pierres possèdent des pouvoirs bénéfiques : elles influencent la nature, protègent les récoltes et favorisent la prospérité.

Celle-ci est spécialement utilisée pour faciliter l’achat de cochons, qui sont essentiels dans la société locale. Les cochons, notamment les mâles castrés aux défenses recourbées, servent de monnaie, de symbole de richesse et de prestige social, et jouent un rôle central dans les échanges et les rituels. La pierre est associée à un esprit nommé Lengnangoulong, un être mythique doté de pouvoirs magiques et lié aux cochons. Selon la légende, il dévorait ces animaux et fut chassé à plusieurs reprises avant d’être tué. Après sa mort, son esprit se manifesta et donna naissance à cette pierre, qui permit à ses propriétaires de devenir riches et influents. Les pierres magiques sont encore largement utilisées au Vanuatu, bien qu’elles soient aujourd’hui soigneusement cachées, notamment depuis que les missions religieuses ont tenté de les interpréter comme maléfiques.

La tradition leur attribue généralement des effets bénéfiques : provoquer la pluie ou le soleil, protéger les récoltes, assurer la fertilité et la croissance des hommes et des animaux, etc. Ce type de pierre, appelé müyü ne bu dans le nord d’Ambrym, aide son propriétaire lors de l’achat de cochons, notamment les mâles castrés aux défenses développées. Ces cochons occupent une place économique et culturelle essentielle : ils constituent une véritable monnaie d’échange, parfois décrite comme un « argent vivant ».

Leur valeur dépend de l’incurvation de leurs défenses, qui peut prendre six à huit ans pour former une boucle complète (appelée bumto). Ces animaux servent de référence pour fixer les prix et permettent aux hommes d’accéder à des grades sociaux élevés (appelés maghé), renforçant leur prestige dans le monde des vivants et, parfois, dans celui des ancêtres.

Dans ce contexte, posséder une pierre magique confère un avantage décisif lors des transactions : elle influence le vendeur et permet d’obtenir de meilleurs prix. Les échanges deviennent ainsi une véritable « lutte entre pierres », chacune cherchant à l’emporter sur l’autre.

References de l'ouvrage " Sculptures Afrique Asie Oceanie Amériques" Musee du Quai Branly Ed. Reunion des musées nationaux, 2000 p 269-273