PORTRAIT ANCIEN DE L'ÉCOLE FRANÇAISE DU XVIIIe SIÈCLE

PORTRAIT ANCIEN DE L'ÉCOLE FRANÇAISE DU XVIIIe SIÈCLE
HUILE SUR TOILE
Dimensions : 155 x 120 cm

Provenance : Collection du Château de Huppy (France)

PRÉSENTATION DE L'ŒUVRE
Sur fond de ce qui semble être un champ de bataille, le monarque français Louis XIV pose en buste, fier et sûr de lui, arborant une armure étincelante. Au XVIIIe siècle, les vêtements militaires devinrent de véritables uniformes de parade, comparables aux élégants costumes de cour. Des détails raffinés et colorés ornent l'armure : les deux cuirasses et les gants blancs sont fendus aux poignets, et un jabot de dentelle est noué au cou. L'armure brillante, ornée de fleurs de lys, et le casque tout aussi étincelant confèrent au personnage une allure militaire. La rhétorique du pouvoir royal transparaît dans ce portrait : le ruban bleu qui orne la poitrine rend hommage à l'Ordre du Saint-Esprit, auquel appartient le souverain ; les lys d'or gravés sur les coudes sont l'emblème héraldique des Bourbons ; et la main droite tient un bâton et repose sur un casque désaffecté. L'imposante perruque du souverain (« l'expression la plus baroque du baroque ») est mise en valeur par un ruban noir qui retient nonchalamment les boucles qui descendent dans le dos. Afin de souligner à ce point la perruque, les coiffeurs de Versailles exigèrent le rasage complet des joues et du visage.

La qualité picturale raffinée et le souci du détail attribuent ce tableau à l'atelier du célèbre portraitiste de la cour, Hyacinthe Rigaud.

Louis XIV (Louis Dieudonné ; 5 septembre 1638 – 1er septembre 1715), dit Louis le Grand ou le Roi-Soleil, régna sur la France du 14 mai 1643 jusqu'à sa mort en 1715. Son règne de 72 ans et 110 jours est le plus long jamais enregistré pour un monarque d'un pays souverain. La France de Louis XIV fut emblématique de l'ère de l'absolutisme en Europe. Le roi s'entoura de nombreuses personnalités politiques, militaires et culturelles de premier plan, telles que Mazarin, Colbert, Louvois, le Grand Condé, Turenne, Vauban, Boulle, Molière, Racine, Boileau, La Fontaine, Lully, Charpentier, Marais, Le Brun, Rigaud, Bossuet, Le Vau, Mansart, Charles Perrault, Claude Perrault et Le Nôtre.

Durant son long règne, la France s'affirma comme la première puissance européenne et fit régulièrement valoir sa force militaire. Le conflit avec l'Espagne marqua toute son enfance, tandis que durant son règne, le royaume participa à trois conflits continentaux majeurs, chacun contre de puissantes alliances étrangères : la guerre franco-hollandaise, la guerre de la Ligue d'Augsbourg et la guerre de Succession d'Espagne. La France mena également des guerres plus courtes, telles que la guerre de Dévolution et la guerre des Réunions. La guerre définissait la politique étrangère de Louis XIV, et sa personnalité façonnait son approche. Animé par un mélange de commerce, de vengeance et de ressentiment, il considérait la guerre comme le moyen idéal d'accroître sa gloire. En temps de paix, il se concentrait sur la préparation du prochain conflit. Il enseignait à ses diplomates que leur mission était de créer des avantages tactiques et stratégiques pour l'armée française. À sa mort en 1715, Louis XIV laissa à son arrière-petit-fils et successeur, Louis XV, un royaume puissant, bien que fortement endetté après les treize années de la guerre de Succession d'Espagne.

Hyacinthe Rigaud (18 juillet 1659, Perpignan, France – 29 décembre 1743, Paris, France)

Il fut l'un des plus importants portraitistes du règne de Louis XIV. Son sens inné des poses saisissantes et des mises en scène grandioses correspondait parfaitement aux goûts des rois, ambassadeurs, ecclésiastiques, courtisans et financiers qui posaient pour lui. Rigaud doit sa renommée au soutien indéfectible des quatre générations de Bourbons dont il a peint les portraits : le roi Louis XIV, puis son fils Louis, Grand Dauphin, puis le petit-fils du roi (fils du Grand Dauphin), Louis, duc de Bourgogne (également appelé Petit Dauphin), et enfin le petit-fils du Grand Dauphin (fils du Petit Dauphin), qui devint le roi suivant : Louis XV, succédant à son arrière-grand-père Louis XIV en 1715. Il réunissait l’essentiel de sa clientèle parmi les plus fortunés, ainsi que parmi la bourgeoisie, les financiers, les nobles, les industriels et les ministres, courtisant également tous les grands ambassadeurs de son temps et plusieurs monarques européens. Son œuvre se lit comme une galerie de portraits quasi complète des principaux promoteurs en France de 1680 à 1740. L’ŒUVRE SERA EXPÉDIÉE DANS UN COFFRET EN BOIS ET ACCOMPAGNÉE D’UN CERTIFICAT D’AUTHENTICITÉ.