Alexandre Defaux - Rue de l’Épicerie à Rouen, 1885

Alexandre Defaux (1826-1900) - Rue de l’Épicerie à Rouen, 1885.

Huile sur panneau signée en bas à gauche et contresignée, légendée et datée 1885 au dos. Cadre doré.

Oeuvre : 55 x 32 cm ; avec cadre : 73 x 54 cm

Connu pour ses peintures à l'huile, Defaux est élève de Corot. Ses premiers paysages reflètent l'influence de son maître avec de grandes vues panoramiques urbaines.
Travaillant sur une large gamme de motifs, il adopte ensuite des combinaisons de couleurs plus fortes et des techniques picturales suggérant les influences de Rousseau ou Diaz de la Pena. Il expose régulièrement au Salon jusqu'en 1897 où il est loué par les critiques pour son habileté à manier le pinceau et le couteau.

Les années 1870 et 1880 sont la grande période de succès pour Defaux, avec de bonnes critiques pendant la décennie 1880. Fait chevalier de la Légion d’honneur en 1881, son travail est particulièrement apprécié pour sa capacité à combiner techniques picturales fortes et sujets plaisants. Une médaille d'or lui est décernée à l'Exposition universelle de 1900.

Cette œuvre, réalisée en 1885, est caractéristique de cette période faste. Comme souvent, il se place légèrement en hauteur et se situe rarement au niveau de ce qu’il peint. Les thèmes qu’il aborde sont presque toujours des témoignages de la vie quotidienne et des habitats (rues, églises). C’est le cas avec cette rue de l’épicerie, incontournable motif des artistes du XIXème siècle qui sera ensuite largement repris par les peintres impressionnistes puis par les peintres de l’École de Rouen.