Rare Grand Couteau Figuré Révolution Française

« Grenadier de la Bastille » – Ivoire Sculpté et Écaille Gravée – Paris, Fin XVIIIᵉ Siècle

Exceptionnel et spectaculaire couteau pliant figuratif de la fin du XVIIIᵉ siècle, représentant un grenadier révolutionnaire sculpté en ivoire, probablement réalisé à Paris dans le contexte des productions patriotiques qui suivirent la prise de la Bastille en 1789.

La monture est entièrement conçue sous la forme d’un personnage militaire en pied. La tête, finement sculptée dans l’ivoire, figure un grenadier coiffé d’un casque stylisé. Le visage, traité de profil avec une grande finesse de taille, présente un nez aquilin, un menton affirmé et une chevelure terminée par un catogan à double boule caractéristique des coiffures militaires de la fin du XVIIIᵉ siècle.

Le cou est orné d’une large collerette rayonnante également sculptée dans l’ivoire, formant une transition élégante entre la tête et le corps du personnage.

Le torse est constitué d’une belle plaque d’écaille blonde et brune, soigneusement ajustée dans un encadrement métallique et gravée d’un sabre militaire stylisé. Cette iconographie patriotique évoque clairement l’univers des milices et des volontaires de la Révolution. L’écaille est fixée par plusieurs rivets ovales en argent disposés symétriquement.

Les jambes du personnage, également en ivoire, sont articulées et reliées au corps par des axes métalliques. Elles se terminent par des chaussures stylisées formant l’extrémité du manche lorsque le couteau est fermé. Cette construction anthropomorphe constitue l’une des caractéristiques les plus remarquables de ces couteaux figuratifs révolutionnaires.

La lame, de grande dimension, en acier forgé, se replie dans le corps du personnage grâce à un mécanisme à ressort robuste typique de la coutellerie de la fin du XVIIIᵉ siècle.

Par son iconographie et par la nature de ses matériaux — ivoire sculpté, écaille gravée et monture métallique — ce couteau s’inscrit dans la tradition des objets patriotiques produits à Paris dans les années qui suivirent la chute de la Bastille. Après 1789, l’entrepreneur Pierre‑François Palloy, chargé de la démolition de la forteresse, fit réaliser et diffuser de nombreux souvenirs révolutionnaires destinés à commémorer cet événement fondateur.

Par sa construction mêlant ivoire sculpté, écaille gravée et monture métallique, cet objet évoque le travail des tabletiers parisiens actifs autour du Palais‑Royal, quartier alors célèbre pour la fabrication d’objets de luxe et de curiosités patriotiques liés aux événements de la Révolution française.

Les couteaux figuratifs représentant des soldats ou des citoyens armés font partie des créations les plus rares de cet ensemble d’objets commémoratifs. Les exemplaires de grandes dimensions comme celui‑ci apparaissent très rarement sur le marché et constituent aujourd’hui des témoignages particulièrement recherchés de l’artisanat parisien à l’époque de la Révolution.

Par sa taille impressionnante, la qualité de sa sculpture et son iconographie révolutionnaire, cet exemplaire constitue un remarquable objet de vitrine et un témoignage exceptionnel de l’imaginaire patriotique de la fin du XVIIIᵉ siècle.

Dimensions :
Longueur fermé : environ 33 cm
Longueur ouvert : environ 60 cm

Voir seul exemplaire connu en musée :

https://museelesecqdestournelles.fr/fr/oeuvres/couteau-revolutionnaire-dit-pallois