Robertine Devooght ( 1904 – Bruges – 1979 ) - « Le Vase Noir »

Robertine Devooght
Bruges 1904 – 1979 Loppem
Peintre belge

« Le Vase Noir »

Signature : signé en bas à gauche et daté 1942 « Roberte Devooght 1942 » ; au revers titré « Reflets », signé « Roberte Devooght » et daté 1942
Technique : huile sur toile
Dimensions : dimensions de l’image 80 × 60,5 cm ; dimensions avec cadre 91,5 × 70,5 cm

Biographie : Roberte Devooght, également connue sous le nom de Robertine Devooght, est née le 8 novembre 1904 au 22 Witte Leertouwersstraat à Bruges, en Belgique. Elle était l’enfant unique de Charles Devooght, boucher, et d’Alpais Cordula Van Hulle, modiste. Elle manifesta très tôt un talent pour les arts et entreprit des études à l’Académie des Beaux-Arts de Bruges de 1925 à 1928 sous la direction de Jef Van de Fackere. Elle poursuivit ensuite sa formation par des cours privés auprès de Guillaume Van Strydonck à Bruxelles (1928–1929), puis étudia à l’Académie royale de Bruxelles sous la direction d’Alfred Bastien (1929–1930). Entre 1930 et 1932, elle fréquenta l’Académie communale d’Anvers, où elle travailla avec Felix Gogo et Isidoor Opsomer.

Durant cette période, son père s’installa dans la Langestraat, où un vaste atelier fut aménagé pour elle. Elle bénéficia également du soutien important de son oncle Émile Dubois, qui lui donna aussi des leçons de musique, ainsi que de sa tante Alice Van Hulle. Devooght se consacra principalement à la figure humaine, excellant dans les portraits, les nus et les têtes d’enfants, tout en développant un intérêt marqué pour les compositions religieuses, les natures mortes et les scènes symboliques. Sa formation académique initiale évolua progressivement vers un style plus personnel et expressif.

Dans les années 1930, elle devint la seule femme membre du cercle artistique De Maffia, qui se réunissait au Café Sint-Ivo dans la Sint-Salvatorskoorstraat à Bruges. Elle enseigna le dessin et la peinture à l’Académie de Bruges de 1940 à 1946. À l’âge de quarante-quatre ans, elle épousa son ancien élève, le peintre René Vandenberghe (1926–1980), avec lequel elle exposa fréquemment. Ensemble, ils vécurent dans la maison dite « Spookhuis » dans la Spanjaardstraat, près de l’Augustijnenbrug, où elle réalisa certaines de ses œuvres les plus remarquables.

Devooght réalisa également d’importants portraits de groupe de grand format, notamment en 1937 une peinture représentant le conseil d’administration de l’association culturelle Vlaamse Broederbond, et en 1947 une commande de la Royale Sint-Sebastiaansgilde de la Carmersstraat représentant « Le Serment » avec onze figures. Cette dernière œuvre, mesurant 3,5 × 2 mètres, nécessita six mois de travail, y compris les études préparatoires.

Plus tard dans sa vie, elle déménagea à plusieurs reprises : en 1958 au « Zes Engelenhuis » au 54 Schaarstraat, en 1967 dans une résidence isolée au 40–42 Kroonstraat, puis en 1978 dans une maison de campagne à Loppem, où elle s’éteignit le 5 septembre 1979.

Devooght participa à de nombreuses expositions à Bruges, à commencer par sa première en 1936 à la Galerie San Salvador, suivie presque chaque année par d’autres expositions dans cette galerie et plus tard à la Galerie Memlinc. En 1954, elle prit part à une importante exposition collective de peinture religieuse à la Galerie Unicum aux côtés de son mari René Vandenberghe, de Jules Rotsaert et d’autres artistes. En 1970, la Ville de Bruges lui rendit hommage avec une grande rétrospective au Concertgebouw de la Sint-Jacobsstraat, présentant environ 175 œuvres retraçant l’évolution de sa carrière artistique. L’exposition attira une large attention du public et de nombreuses personnalités, dont le Premier ministre Achiel Van Acker. À cette occasion, la ville acquit son tableau de 1966 Portrait de ma mère, une œuvre puissante et émouvante.

En 1984, une monographie richement illustrée intitulée Robertine Devooght, Kunstschilderes fut publiée à Oostkamp par P. et E. Gervoyse-Devooght. L’ouvrage, rédigé par sa petite-fille Eline Devooght, constitue un hommage à son œuvre et à son héritage artistique.

Roberte Devooght est aujourd’hui reconnue comme une artiste de grand talent, particulièrement remarquable dans sa représentation de la figure humaine avec grâce et précision. Ses portraits se distinguent par une élégance subtile, tandis que ses natures mortes tardives et ses compositions symboliques témoignent d’un style assuré et personnel, affranchi des conventions académiques strictes. Elle demeure une figure importante de l’art belge du XXᵉ siècle, admirée pour sa maîtrise technique, son engagement et la sensibilité expressive de son œuvre.