Tabatière en buis à décor biblique (Rebecca). Pays-Bas, XVIIe siècle.

Tabatière en buis sculpté à décor biblique (Rebecca).

Pays-Bas, fin du XVIIe siècle.

Dimensions :
8,8 × 5,8 × 2,5 cm.

Cette tabatière octogonale en buis possède un couvercle amovible et des bords chanfreinés. Le panneau principal du couvercle est sculpté en haut-relief : à gauche, un puits en pierre où une jeune femme puise de l'eau ; un homme barbu agenouillé se penche pour boire tandis qu'une servante tient un récipient ; deux chameaux occupent le premier plan à droite, près d'un arbre stylisé. Le dessous du couvercle porte un nom gravé en creux, probablement celui du premier propriétaire. La base est sculptée en bas-relief avec des arcades en ruine au premier plan, se détachant sur un paysage montagneux avec des maisons groupées et un arbre solitaire se détachant sur l'horizon.

La sculpture, d'une grande précision et d'une économie de moyens remarquable (plis de draperie profondément creusés, fonds en creux et modelage plan des éléments secondaires), présente une patine chaude couleur miel acquise par la manipulation. Les arêtes et les reliefs portent les marques d'usure habituelles ; on note de légères abrasions et de petites piqûres superficielles, signes de son âge.

Le sujet est tiré de l'épisode de la Genèse 24 : la rencontre d'une jeune femme près d'un puits, offrant de l'eau à un voyageur et à ses chameaux. L'association du puits, des récipients d'eau, d'un homme agenouillé et des chameaux correspond à ce récit et constituait un motif récurrent des petits objets sculptés à la fin du XVIIe siècle aux Provinces-Unies. Le buis dense à grain fin permet une grande netteté des détails, visibles aussi bien sur le couvercle que sur le socle.