Bague camée à visage comique en marbre de Brescia, XVIIe-XVIIIe siècle ; monture du XIXe siècle

Bague camée à visage comique en marbre de Brescia.

Europe (camée), XVIIe-XVIIIe siècle ; Europe (monture), XIXe siècle.

Matériaux et technique : Marbre de Brescia, sculpté en relief et poli ; monture en or, serti clos simple à épaules ajourées, dos ouvert.

Taille de bague : P (UK) / 7,5 (US) / 56 (EU)

Dimensions : Camée : 2,4 × 2,0 cm

Poids : 7,8 grammes

La bague est ornée d'un camée ovale sculpté dans du marbre de Brescia. La palette variée de ses veines, allant du crème au miel en passant par le pourpre prune, offre un fond vivant à la sculpture. Le visage, modelé en bas-relief, présente une physionomie exagérée et humoristique : yeux grands ouverts, lèvres entrouvertes et langue tirée, les traits se détachant sur les marbrures animées de la pierre. Le camée est serti dans un chaton en or, la monture étant constituée d’épaulements ajourés qui s’élèvent jusqu’au chaton avant de s’affiner en un anneau lisse ; le sertissage est ouvert à l’arrière.

Ce type d’imagerie grotesque ou de « masque comique » s’inscrit parfaitement dans le goût du début de l’époque moderne pour l’esprit, la curiosité et l’expressivité théâtrale – des thèmes qui faisaient le lien entre l’ornement, le collectionnisme et la parure personnelle intime. À cet égard, le camée présenté ici présente des affinités frappantes avec le masque aztèque en turquoise (vers 1500-1521) conservé au Tesoro dei Granduchi du Palazzo Pitti : un visage d’une expressivité saisissante, orné d’yeux de diamants et sublimé par un cadre et un support en argent doré et émail, de fabrication européenne, ajoutés au XVIIᵉ siècle. Bien que différents par leur matériau et leur origine, ces célèbres objets composites incarnent la fascination du début de l’époque moderne pour les « visages » animés, véritables merveilles portables – des œuvres appréciées autant pour leur immédiateté et leur humour que pour l’ingéniosité de leur réinterprétation ultérieure par les Européens. La bague présentée ici s’inscrit dans le même contexte culturel, transformant un visage sculpté ancien en un bijou intime, fidèle au goût historicisant du XIXe siècle.