Paire de termes de poupe – Époque Louis XIV

Paire exceptionnelle de termes de poupe – Époque Louis XIV

Remarquable et rare ensemble dedeux termes de poupe en chêne massif sculpté, provenant d'un navire français de prestige de l'époque Louis XIV. Ces sculptures représentent deux figures couronnéestenant des écus armoriés, formant une paire iconographique destinée à ornersymétriquement la poupe d'un vaisseau ou navire marchand armé.
La première figure mesure 111 cm de hauteur, la seconde 109 cm, pour une épaisseur moyenne de 25 à 30 cm. Elles sont taillées dans du chêne massif européen de haute qualité, un bois dense et lourd, caractéristique des chênes de futaie royale. Les cernes de croissanceserrés visibles à la base témoignent d'un arbre mature, probablement issu d'uneforêt royale destinée à la construction navale.
La sculpture est réalisée en ronde-bosse avec un évidement dorsal permettant la réduction du poids et la fixation au navire.Les deux personnages de rang noble portent des couronnes à créneaux ornées de restes de polychromie avecdorure visible. Leurs chevelures longues et ondulées sont sculptées avec une grande finesse, et leurs visages présentent des traits nobles et majestueux. Une différenciation subtile mais intentionnelle distingue les deux figures : la plus grande présente quatre boucles de cheveux tandis que la plus petite encompte trois. Cette variation délibérée suggère la représentation d'un couple,probablement l'armateur propriétaire et son épouse, ou des figures tutélaires masculine et féminine.
Chaque figure tient devant elle un écu armorié présentant les mêmes armoiries : une croix de Saint-André dorée sur champ de gueules. La polychromie est postérieure et masque les armoiries présentes à l’originesur la face des écus. On en distingue seulement quelques vestiges sous la polychromie actuelle.
L'état de conservation estremarquable compte tenu de l'âge des pièces et de leur exposition aux éléments marins. Les sculptures demeurent complètes et stables, avec seulement quelques pertes mineures aux extrémités des couronnes et des bases, et aucune restauration majeure invasive n'a été effectuée.
L'attribution géographiquepointe vers la France, vraisemblablement un arsenal de l'Atlantique tel que Brest, Rochefort ou Lorient. La période de création se situe entre 1680 et 1730, couvrant la deuxième partie du règne de Louis XIV.
Les dimensions d'environ 110 cm suggèrent qu'elles ornaient un navire marchand de prestige ou un vaisseau de guerre de moyen tonnage, estimé entre 300 à 600 tonneaux, appartenant à un armateur noble ou à un officier de marine de haut rang.
Ces termes de poupe, dénomination technique correcte de ce type de sculpture, étaient fixés symétriquement sur la galerie arrière du navire, de part et d'autre des fenêtres de la grande chambre. Ils remplissaient plusieurs fonctions : héraldique par l'affichage des armoiries du propriétaire pour l'identification et le prestige, décorative en tant qu'ornement de la poupe et élément de prestige du navire, symbolique comme figures tutélaires protectrices du vaisseau, et sociale en manifestant le statut nobiliaire et la richesse de l'armateur.
La rareté de cet ensemble estexceptionnelle. Les sculptures navales de cette période sont extrêmement rares sur le marché, la plupart des navires ont été démantelés, et peu d'éléments sculptés ont survécu hors des collections muséales. L'ensemble complet des deuxtermes issus du même navire est encore plus rare. La cohérence stylistique eticonographique est remarquable, et les variations subtiles de hauteur et de nombre de boucles prouvent une conception unifiée par le même sculpteur.
La qualité de sculpture témoigne d'un travail d'atelier d'arsenal royal ou de sculpteur qualifié, avec une finesse du modelé des visages et des drapés caractéristiques de l'art naval français à son apogée. L'intérêt historique réside dans le témoignage matériel qu'elles offrent de la marine marchande ou militaire française classique, leur lien avec l'histoire des arsenaux royaux et de la construction navale.
Le montage actuel sur soclesrouges modernes en acier est amovible pour faciliter la présentation. Ils ont été réalisés sur mesure pour chacune des figures.
Ces sculptures exceptionnelles par leur présence et leur rareté pourront ravir tout amateur d’objets de marine ou bien décorer une propriété à la mesure de leur stature.