As « Crocodile » de Nemausus — Certificat d’authenticité

PIÈCE DISPONIBLE — DESCRIPTION RÉDIGÉE SELON LES STANDARDS NUMISMATIQUES PROFESSIONNELS ET MUSÉAUX.

Cette émission coloniale emblématique de Nemausus (Nîmes), réunissant les effigies d’Auguste et d’Agrippa et le célèbre revers au « crocodile enchaîné », compte parmi les grands bronzes les plus représentatifs du monnayage provincial de l’Occident romain. Elle se caractérise par une iconographie immédiatement reconnaissable (fondation/affirmation de la colonie, mémoire des victoires augustéennes et intégration de l’Égypte dans l’ordre romain) et par un double portrait d’une forte portée politique et commémorative.

Observation minutieuse sous loupe ×10 et lumière rasante : l’examen des deux faces met en évidence une frappe antique sur un flan large, à bord naturellement irrégulier (module conforme aux « asses/dupondii » de Nemausus), portant une patine brun sombre aux nuances plus chaudes, ponctuée de micro-accroches et de petites zones de dépôts superficiels stables, compatibles avec une circulation ancienne et une longue histoire de sol. Sous lumière rasante, les reliefs montrent une usure progressive et cohérente (sans rupture d’aspect), tandis que le champ présente une texture fine et continue, sans livrer d’indices visuels immédiats typiques d’une reproduction moderne (granulation artificielle, bullage de fonte, arêtes « mortes » ou lissages incohérents), dans la limite stricte de ce que l’observation de la pièce permet d’établir.

L’avers présente le type attendu : têtes accolées dos à dos, Agrippa à gauche et Auguste à droite.

• Agrippa : la couronne rostrale (associée à la victoire navale) se distingue par le modelé du bandeau et des éléments saillants au sommet, avec une chevelure rendue en mèches structurées. La physionomie demeure marquée, le profil affirmé, et l’ensemble reste conforme au répertoire iconographique de Nemausus, même lorsque l’usure atténue les micro-détails.

• Auguste : tête nue (ou à couronne très discrète selon l’usure), avec un profil plus « idéal » et régulier, et un contour frontal-nasal net. Les volumes du visage et de la nuque se lisent bien sous lumière rasante.

• Légende : la formule IMP / DIVI F (disposée au-dessus et au-dessous des bustes) est perceptible par segments ; la lecture dépend en partie du centrage et de l’usure, phénomène courant sur ce module.

Le revers montre le crocodile à droite, enchaîné à un palmier (ou branche palmiforme), selon une composition structurée et caractéristique.

Le crocodile se reconnaît par sa silhouette allongée, la tête étirée et le dos ponctué de reliefs ; l’entrave/chaîne se devine au niveau de l’attache au palmier, même lorsque patine et usure uniformisent certains détails.

Le palmier/palme occupe l’axe central ; la couronne/guirlande associée au motif (selon les variantes de série) se perçoit plus ou moins nettement en partie supérieure, et des éléments végétaux secondaires peuvent apparaître en bas de champ selon l’état de conservation.

• Légende : COL NEM apparaît lisible autour/à travers les champs, permettant l’attribution coloniale à Colonia Nemausus avec une cohérence typologique directe.

• La patine du revers offre des contrastes brun-noir et brun plus clair sur les hauts reliefs, cohérents avec une circulation prolongée ; les champs demeurent visuellement stables, sans « décapage » agressif.

• Autorité / contexte d’émission : Auguste et Agrippa, colonie de Nemausus (Nîmes)

• Dénomination : Æ As (type couramment appelé « As/dupondius de Nîmes » selon les traditions de classement)

• Atelier : Nemausus (Gaule narbonnaise)

• Datation : frappes attribuées par les corpus à la fin du Ier siècle av. J.-C. (autour de la période 16–10 av. J.-C., selon la série)

• Avers : IMP / DIVI F, têtes accolées dos à dos d’Agrippa (couronne rostrale) et d’Auguste (tête nue), profils opposés

• Revers : COL NEM, crocodile à droite enchaîné au palmier/palme ; éléments de couronne/végétaux selon la variante ; type colonial emblématique

• Métal : bronze (alliage antique, aspect compatible avec les frappes coloniales de Nemausus)

• Poids : 11,30 g

• Diamètre : 24 mm

• Références : RPC I 523 ; RIC I (Auguste) 157

Ces bronzes de Nemausus s’inscrivent dans la politique coloniale et mémorielle du principat naissant. La colonie, promue sous Auguste, accueille des vétérans et affirme son identité civique par une iconographie immédiatement lisible : le crocodile, animal emblématique associé à l’Égypte, figure une puissance désormais intégrée et « tenue » dans l’ordre romain ; la palme/palmier et la couronne relèvent du vocabulaire triomphal. L’avers, en associant Agrippa (architecte naval et stratège essentiel) et Auguste, fixe dans le métal une alliance politique fondatrice, destinée à circuler au quotidien dans l’espace provincial.

Pour un collectionneur, ce type concentre plusieurs attraits majeurs et durables :

• un « grand classique » de la Gaule romaine, immédiatement identifiable et très recherché en collection thématique (Auguste, colonies, iconographie d’Égypte) ;

• une double effigie historique (Agrippa + Auguste) rarement réunie avec une telle force symbolique sur un bronze provincial ;

• une pièce très documentée, aisément comparable aux exemplaires de référence conservés en collections publiques et décrits dans les grands corpus, renforçant la solidité de l’attribution et la lisibilité muséale de l’objet.

Conformément à nos pratiques, chaque exemplaire est examiné, décrit et accompagné d’un certificat d’authenticité conforme aux standards du marché de l’art et du patrimoine. L’étude est menée avec observation minutieuse sous loupe ×10 et lumière rasante, en croisant les critères typologiques (légendes, iconographie, style), métrologiques (module/poids) et techniques (qualité de frappe, cohérence des reliefs et des surfaces).
Provenance : européenne, issue d’un circuit numismatique professionnel ; acquisition réalisée via transaction internationale spécialisée, dans un réseau établi et validée par des experts de référence, selon les usages du marché.

Expédition soignée, discrète et sécurisée, avec protection renforcée adaptée aux objets numismatiques, et solution d’envoi suivie/assurée selon la destination.