Étui à balle de mousquet en argent contenant une balle Angleterre, 1815

Étui à balle de mousquet en argent contenant une balle

Angleterre, 1815

Dimensions
Diamètre : 2 cm

Poids

8,2 g (étui seul)

39,4 g (étui avec balle)

Sphère compacte en argent, tournée et gravée, composée de deux hémisphères filetés, conçue pour contenir une balle de mousquet – dont une est insérée ici. L’intérieur présente des marques de tournage concentriques nettes, tandis que l’extérieur est gravé sur sa surface polie d’une inscription commémorative épousant la courbure de l’objet. L’écriture alterne entre cursive et capitales en caractères d’imprimerie, et un panneau est également gravé d’un petit blason, conférant à la pièce le caractère d’une relique personnelle plutôt que d’un simple contenant utilitaire.

L’inscription relate les circonstances commémorées avec une remarquable simplicité, identifiant le projectile comme « français » et nommant l’officier blessé, son régiment, la date et la bataille. On peut y lire :

« La balle française ci-jointe, etc., a transpercé l'épaule du lieutenant E. W. Drewe, 27e régiment, le 18 juin 1815, lors de la glorieuse bataille de Waterloo. »

Le lieutenant Edward Ward Drewe servait au sein du 27e régiment d'infanterie (Inniskilling), le seul régiment d'infanterie irlandais présent à la bataille de Waterloo. Le 18 juin 1815, le régiment occupait une position stratégique près du carrefour de Mont-Saint-Jean, au centre de la ligne alliée. Tout au long de la journée, il subit un feu d'artillerie français soutenu et intense, ainsi que des attaques de cavalerie répétées, restant en formation carrée pendant plusieurs heures, avec peu d'occasions de riposter. Les pertes furent exceptionnellement lourdes : environ 493 officiers et hommes furent tués ou blessés sur un effectif d'environ 747, ce qui représente l'un des taux de pertes les plus élevés subis par une unité britannique engagée. À la fin de la bataille, le nombre d'officiers tombés était tel que plusieurs compagnies furent commandées par des sous-officiers. La résistance acharnée du régiment incita Arthur Wellesley, duc de Wellington, à déclarer : « Ah, ils ont sauvé le centre de ma ligne ! »

Le lieutenant Drewe survécut à la blessure décrite dans l'inscription et reçut par la suite une pension annuelle de 70 £ en reconnaissance de ses blessures. Ce type d'objet témoigne d'une pratique du début du XIXe siècle consistant à conserver les projectiles du champ de bataille comme reliques personnelles ou commémoratives du service militaire. La précision de l'inscription confère à cet exemplaire une valeur documentaire particulière, constituant un témoignage matériel discret mais éloquent de Waterloo et de l'expérience du 27e régiment lors de l'un des combats les plus intenses de la journée.

État : Usure superficielle et fines marques de manipulation conformes à l'âge et à l'usage ; petites marques/impacts sur l'argent. Le mécanisme est intact et fonctionne parfaitement, avec un mouvement précis et net. La balle de mousquet présente des traces d'oxydation et une patine stable.