Francis Morton-Johnson (1878–1931) – Péniche sur un port parisien au viaduc d’Austerlitz

Aquarelle de 48  par 31 cm (a la vue) et de 54 par 37 cm (avec le cadre). 

Francis Morton-Johnson est un peintre post-impressionniste américain né à Boston (Massachusetts) en 1878 et décédé en France en 1931.
Il viendra très jeune en France et suivra les cours de l’Académie Julian.
Cette école privée de peinture a été fondée à Paris en 1866 par les époux peintres Rodolphe Julian et Amélie Beaury-Saurel.
La qualité de l’enseignement qu’il y reçoit le conduit à parfaire sa formation artistique.
Plusieurs grands noms de la peinture restent associés à l’Académie Julian, entre autres ceux d’Albert André, Marcel Baschet, André Favory, Léon Bakst, Pierre Clayette, Claude Schürr, Jean Dubuffet, Marcel Duchamp, Jacques Villon, Édouard Vuillard et Henri Matisse…

Il expose au Salon d’Automne à partir de 1907, puis au Salon des Indépendants chaque année jusqu’à la Première Guerre mondiale, ce qui lui apporte de la reconnaissance.
Une œuvre qu’il présente au Salon des Indépendants en 1908 est acquise par l’État français pour les collections publiques, ce qui est assez rare pour le souligner.
Son talent est reconnu aussi aux États-Unis puisqu’il est invité à participer à l’exposition de la Pennsylvania Academy of the Fine Arts à Philadelphie.
Le sujet ici traité du port industriel place Francis Morton-Johnson dans l’héritage direct de l’impressionnisme classique.
Le touché vif et les combinaisons de couleur de cette aquarelle sont l’empreinte de ce savoir-faire inné de l’artiste.
Les axes et les masses de couleur qui dirigent l’organisation de son œuvre sont d’un équilibre de très haute qualité.
Francis Morton-Johnson peindra principalement les ports et la Seine, ainsi que la campagne.

Il peindra toute sa vie ; artiste génial du post-impressionnisme, il se forgera un style unique.
Il n’est pas exagéré de dire que Francis Morton-Johnson est aujourd’hui un artiste oublié, même si, depuis récemment, l’on peut observer sa cote remonter en flèche.
À l’instar de Georges de La Tour (1593–1652), hier oublié et aujourd’hui maître du clair-obscur.
L’acquisition d’une œuvre de Francis Morton-Johnson revêt donc une dimension spéculative sans grand risque.