Aquarelle - Voiliers - Bord de lac - Aquarelle - Gaston DARBOUR

Gaston Charles Guillaume Darbour naît en 1869 à Sedan, dans les Ardennes. Très jeune, il manifeste une vocation artistique : à 14 ans, enthousiasmé par des illustrations, il annonce à ses parents son désir de devenir artiste. Ceux-ci, peu convaincus, l’envoient voyager en Allemagne, en Autriche et en Angleterre pour l’en détourner. Mais à 20 ans, il s’inscrit à l’École des Arts Décoratifs, puis poursuit aux Beaux-Arts auprès de Jules Lefebvre et Jean Benjamin-Constant. Il jugera plus tard ces études « inutiles ».

Le tournant décisif de sa carrière survient lorsqu’un ami le présente à Félicien Rops. Ce dernier, découvrant son carnet de croquis, lui conseille de se consacrer à la gravure. Darbour suit cette voie et devient un artiste reconnu pour ses lithographies et gravures fines, souvent tirées en très petit nombre. Issu d’une famille aisée, il ne dépend pas du marché de l’art parisien et mène une vie paisible au château d’Uzos, près de Pau.

Il participe toutefois activement à la vie artistique et expose régulièrement au Salon de la Société Nationale des Beaux-Arts, où son travail est remarqué. Comme lithographe, il contribue également aux portfolios d’Art Nouveau de la revue L’Estampe moderne, qui constituaient une vitrine prestigieuse pour les artistes de son époque. Ses œuvres, empreintes d’élégance et de sensibilité, circulent ainsi dans les milieux artistiques parisiens et européens.

Aujourd’hui, certaines de ses réalisations sont conservées dans des musées français, notamment au Musée Maurice Denis de Saint-Germain-en-Laye et au Musée Antoine Lécuyer de Saint-Quentin. Son nom figure aussi dans le répertoire du Musée d’Orsay, preuve de la reconnaissance de son apport dans l’histoire de la gravure et de la lithographie de la fin du XIXe et du début du XXe siècle.