17ème siècle, Vénétie, La Charité

17ème siècle, Vénétie

La Charité

Bois, cm 50 x 17

L’œuvre en question constitue une représentation vibrante et complexe de l’Allégorie de la Charité (Caritas), la plus éminente des trois vertus théologales selon la tradition chrétienne. Rattachée à l’école vénitienne du XVIIe siècle, elle incarne pleinement la ferveur expressive et le dynamisme théâtral de l’art baroque. La figure centrale est une femme mature et robuste, symbole de fécondité et d’amour inconditionnel, prise dans l’acte d’allaiter et de s’occuper d’une multitude de putti. Sa pose sensuelle, avec le corps sinueux allongé et les drapés volumineux qui en enveloppent la partie inférieure, contraste avec l’urgence affective des enfants qui l’entourent. Ces derniers, disposés avec une grande variété de composition - certains agrippés au sein, d’autres ludiques sur ses côtés ou bien soignés - ne sont pas de simples accessoires, mais des éléments essentiels qui amplifient le sens de la vertu : l’amour généreux et la nourriture spirituelle et matérielle envers le prochain. La prédilection pour la sculpture en bois complexe et riche en pathos a trouvé dans la Vénétie un terrain fertile, culminant dans l’œuvre d’artistes de haut niveau. C’est dans ce contexte de maîtrise technique et d’expressivité intense que s’inscrit l’influence d’Andrea Brustolon (1660-1732), le grand sculpteur bellunais. La sculpture en partage l’esprit et la capacité savante d’insuffler vie et mouvement au matériau ligneux. La sculpture de la Charité, avec son entassement de figures et sa composition énergique, est donc un magnifique témoignage de la tradition sculpturale vénitienne qui, anticipant ou accompagnant le génie de Brustolon, a su transformer le thème de la vertu en une image puissante, sensuelle et profondément humaine.