École italienne, «Femme circassienne » (Attr. à Pietro Morgari, Turin, 1852 – Londres, 1885)

École italienne, «Femme circassienne », 2e moitié du XIXe siècle
Huile sur toile, cm. 131 x 97,5

Attribué à Pietro Morgari (Turin, 1852 – Londres, 1885) par
Dr Cav. Arabella Cifani, historienne de l'art, experte en art près le tribunal de Turin, inscrite au registre des experts et évaluateurs de la Chambre de commerce de Turin.

La protagoniste du tableau est une jeune femme en vêtements orientaux, capturée dans un acte méditatif, tandis qu'avec sa main droite elle joue avec une colonne de turquoise. Un bel effet de lumière sculpte sa silhouette depuis la gauche. La femme porte une calotte brodée caractéristique avec une épingle centrale, typique des femmes circassiennes. Sa tenue est complétée par une grande chemise blanche et une cape bleue brodée d'étoiles dorées. En arrière-plan, des arabesques de style oriental et des inscriptions (non royales) en caractères coufiques. Exterminés par l'armée tsariste d'Alexandre II, les Circassiens survivants émigrèrent en Turquie vers 1864 ; Des guerriers qualifiés étaient embauchés par le sultan, mais la culture et les traditions circassiennes ont émigré dans la seconde moitié du XIXe siècle également vers les pays arabes et orientaux. Les sultans turcs ont toujours considéré les femmes circassiennes comme étant parmi les plus belles du monde et beaucoup d'entre elles ont été kidnappées et ont vécu comme esclaves dans le harem ; Leur légende est devenue une sorte de symbole dans l’orientalisme occidental, notamment dans le domaine de la peinture. En Europe comme en Amérique, les Circassiennes étaient ainsi identifiées comme l’idéal de la beauté féminine dans la poésie et l’art. Les vêtements féminins, objet d'étude ici, trouvent une correspondance précise dans les estampes d'époque.
Le tableau s’inscrit parfaitement dans cette veine de la peinture orientaliste, qui s’est répandue dans toute l’Europe et aux États-Unis tout au long du XIXe siècle. C'était un genre d'une grande popularité dont les derniers adeptes ont opéré jusqu'aux années 1920. Les thèmes récurrents de la peinture orientaliste étaient les bazars, les ruelles, les déserts, les mosquées, les paysages avec des ruines antiques, le Nil, la Terre Sainte, le harem, le bain turc, les esclaves et les odalisques. De nombreuses dames européennes ont posé pour ce genre de tableaux, se transformant, presque de manière ludique, en Orientales.
D'un grand intérêt artistique, l'œuvre est attribuable au rare et précieux peintre turinois Pietro Morgari. Malheureusement, Morgari est encore peu connu des critiques, bien qu'il ait été un artiste très moderne, avec un style et une ouverture culturelle véritablement européens.