Maquette originale destinée à l’édition d’un calendrier pour l’année 1882, date intégrée au sommet de la composition dans un large cartouche héraldique. Ce projet est une œuvre de Luigi Loir, avant sa pleine reconnaissance comme peintre de salon parisien, célèbre par la suite pour ses scènes de genre et ses ambiances urbaines de la capitale.
À cette période, Loir est également actif comme illustrateur et miniaturiste. Il collabore avec plusieurs grandes imprimeries parisiennes, notamment Testu & Massin et Ferdinand Champenois, spécialisées dans la production de chromolithographies, d’images publicitaires et de calendriers décoratifs. Cette gouache s’inscrit pleinement dans cette activité professionnelle, entre création originale et préparation à l’édition.
La composition représente un groupe de jeunes enfants vêtus de costumes d’inspiration ancienne, chacun portant des éléments héraldiques clairement visibles sur leurs habits et écussons. Le traitement minutieux des étoffes, des broderies, des plumes et des armoiries témoigne d’un véritable travail de miniature. L’ensemble est disposé autour d’un cartouche central réservé à l’emplacement du calendrier, encadré par un décor architectural et végétal soigneusement composé.
Cette finesse d’exécution est caractéristique du travail graphique de Luigi Loir à ses débuts : précision du trait, sens du détail, équilibre de la composition et grande lisibilité. Ces qualités annoncent son évolution ultérieure vers une carrière de peintre reconnu, exposé dans les salons parisiens.
L’imprimerie Testu & Massin, éditeur parisien de chromos et de cartes publicitaires, qui employa Loir, fut rachetée en 1879 par Ferdinand Champenois, acteur majeur de l’imprimerie en couleurs à Paris. Ce contexte historique éclaire la destination initiale de cette gouache.
À ce jour, aucune édition imprimée en chromolithographie correspondant à ce projet précis n’est connue, ce qui confère à cette œuvre un caractère inédit. Par sa qualité, sa datation intégrée et son état de conservation, ce document constitue un témoignage rare du travail préparatoire d’un illustrateur à la fin du XIXᵉ siècle.
État et encadrement
L’œuvre est en très bel état de conservation. On note toutefois quelques taches visibles sur la composition ; il convient de se référer attentivement aux photographies, celles-ci faisant partie intégrante de la description.
L’encadrement, bien que contemporain, a fait l’objet d’un travail particulièrement soigné et raffiné, réalisé sur mesure dans les règles de l’art. L’œuvre est montée sur carton au pH neutre, avec des matériaux de conservation adaptés, colle sans acide et verre anti-UV, assurant une protection optimale et pérenne.
Taille de la composition : L : 30,5 x H : 24 cm
Taille du cadre : L : 58 x H : 46 cm
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