Assiette à décor d’ixias - Alfred Beau - Manufacture Porquier Beau - Bretagne

Faïence polychrome, vers 1890.
Issu de la série botanique.

Alfred Beau (1829 - 1907):

Alfred Beau voit le jour à Morlaix. Formé au dessin et à l’aquarelle, Alfred Beau débute sa carrière comme photographe avant de se tourner vers la peinture et la céramique. Il se réclame notamment de l’enseignement de Camille Flers et d’Eugène Isabey. Sensible au renouveau des arts décoratifs sous le Second Empire, il devient peintre sur faïence et expose des plats et plateaux aux décors variés.

Après 1870, il rejoint la faïencerie Porquier à Quimper comme directeur artistique, puis en prend la direction. L’établissement devient alors la faïencerie Porquier-Beau, dont il renouvelle profondément la production. Alfred Beau crée de nombreux modèles inspirés de la vie bretonne — scènes de genre, foires, marchés, pardons, mariages — ainsi que des décors botaniques influencés par les estampes japonaises. Il pousse l’illusionnisme jusqu’à réaliser des instruments de musique en faïence, dont un violoncelle récompensé d’une médaille d’argent à l’Exposition universelle de 1878.

Figure majeure du renouveau de la céramique quimpéroise, il est nommé en 1880 conservateur du musée des Beaux-Arts de Quimper, où il œuvre à la constitution d’une importante collection d’inspiration bretonne.