Jacques Callot – Les Caprices : La course de chevaux sur la place Pitti à Florence. XVIIe

Jacques Callot – Les Caprices : La course de chevaux sur la place Pitti à Florence

Jacques Callot (Nancy 1592 – 1635)

Eau-forte sur papier vergé

Dimensions : cm 8 x 5,5

Datation : après 1617. 
Tirage du XVIIe siècle

Cette estampe représente une course de chevaux organisée sur la place Pitti à Florence, animée par une foule dense de spectateurs, cavaliers, charrettes et figures en costume contemporain. La composition adopte une vue panoramique qui permet à Callot d’organiser la scène comme un véritable théâtre urbain, avec le palais Pitti en arrière-plan structurant l’espace.

L’œuvre appartient à la célèbre suite des Caprices, conçue durant le séjour florentin de Callot, alors étroitement lié au milieu des Médicis. À Florence, l’artiste fréquente un cercle de collectionneurs et d’amateurs cultivés sensibles à ses inventions graphiques, à son goût pour le grotesque et à l’ambiguïté de ses scènes, mêlant observation du réel et liberté imaginative.

Le sujet correspond à La course de chevaux sur la place Pitti à Florence, issue de la première suite florentine des Caprices. Des épreuves de cette composition sont conservées dans d’importantes collections publiques, notamment au Musée du Louvre (collection Edmond de Rothschild), au Metropolitan Museum of Art de New York et à l’Art Institute of Chicago, attestant de la diffusion et de l’importance de cette planche.

L’épreuve est imprimée sur papier vergé à fabrication manuelle, présentant des fils de chaîne verticaux serrés et des vergeures horizontales régulières, caractéristiques de la production papetière italienne du début du XVIIe siècle. La qualité du papier, la patine naturelle et la souplesse de l’encrage confirment une impression ancienne, compatible avec un tirage du XVIIe siècle.

Par la finesse de son trait et la précision de sa composition, Callot parvient à condenser une scène complexe et animée dans un format réduit, exprimant pleinement son goût pour le grotesque et le bizzarre, où les figures, traitées comme des acteurs, évoluent dans un espace à la fois ordonné et vivant.