Isaac bénit Jacob, Genèse 27. Seconde moitié du XVIIe siècle

Isaac bénit Jacob, Genèse 27

Huile sur toile, seconde moitié du XVIIe siècle

Dimensions : 119 x 93 cm avec cadre
sans cadre 109x83 cm

La scène réunit trois figures : Isaac, âgé et alité ; Rebecca, épouse d’Isaac, identifiable à droite ; et Jacob, debout devant le lit, les bras couverts de peaux animales et coiffé d’un couvre-chef insolite.

Entre les personnages s’impose un grand plat en blanc et bleu. Il peut rappeler un plat de Delft ou, plus largement, une production européenne du XVIIe siècle inspirée de la porcelaine chinoise ; il s’agit vraisemblablement d’une manufacture continentale, italienne ou française. Dans le plat, on voit du gibier, élément central de la scène.

Le sujet est tiré du livre de la Genèse et tourne entièrement autour des thèmes de la primogéniture et de la bénédiction, dont dépend la lignée principale du peuple hébreu. En Genèse 25, 29–34, Ésaü cède à Jacob son droit d’aînesse. En Genèse 27, Isaac, devenu aveugle, demande à son fils aîné :

« Va à la chasse, prends-moi du gibier et prépare-moi un mets savoureux, comme je les aime. »

Rebecca prépare le gibier et envoie Jacob à la place de son frère. Les peaux de chevreau sur les bras imitent le corps velu d’Ésaü, permettant à Isaac de le reconnaître par le toucher. La bénédiction n’est pas un geste symbolique, mais l’acte qui confirme la transmission de la promesse et de la lignée.

Il est intéressant de noter que l’habillement de Jacob — peaux animales, une sorte de manteau ou de caftan, et un couvre-chef proche du turban — produit un ensemble à l’accent orientalisant, conforme à une convention figurative du XVIIe siècle.

La scène est sombre et ténébreuse, typiquement seicentesque, avec une attention particulière portée aux effets de lumière se diffusant dans l’obscurité.
Les mains de Rebecca et les visages émergent de l’ombre grâce à une lumière concentrée, témoignant d’une connaissance de la leçon caravagesque, comme si la scène était éclairée par le reflet d’une chandelle.