Hans Thoma (1839-1924), Vieil homme courbé avec une canne et une cigarette, vers 1910

Hans Thoma(1839 Bernau - 1924 Karlsruhe), Vieil homme courbé avec une canne et unecigarette, vers 1900. Aquarelle et pastel sur papier, monté sur carton, 29,5 cmx 23,5 cm (dimensions de la feuille), 45 cm x 38 cm (cadre), monogrammé « HTh »en bas à gauche, encadré sous verre.
-Légèrement frotté par endroits, dans l'ensemble en très bon état, cadre avecjoint refait. 



- La somme de lavie -


Sur un fondviolet se détache un vieil homme peint dans des tons ocres, les yeux presquefermés, le regard tourné vers le bas. Son visage est fortement ombragé etsillonné de rides. Les couleurs ocres lui donnent l'aspect d'un paysage de lavie, tandis que la cigarette consumée jusqu'au bout montre que la vie a étépresque entièrement vécue. Le vieil homme semble avancer vers la fin ets'arrêter, appuyé sur sa canne. Il porte en lui le poids d'une vie qui asurtout été faite de difficultés, comme en témoignent son dos voûté, ses mainsrugueuses et surtout son visage buriné. Une vie de labeur qui aboutira au salutdu repos éternel. Mais ce labeur n'a en aucun cas été vain. Le fait d'avoirsans cesse porté le fardeau de la vie confère à cet homme la dignité d'avoiraccompli sans faillir le pèlerinage de la vie jusqu'à son terme. Cette dignitéd'une vie laborieuse s'exprime par la couleur, l'homme rayonnant littéralementdu fond violet grâce à son teint jaunâtre uniforme, tandis que la couleur dufond diffuse un effet mystérieux, fluctuant et auratique. Un héros non héroïqueauquel Hans Thoma s'identifie, comme en témoigne l'emplacement du monogrammesous les mains. Après tout, Thoma a lui aussi créé tout ce qu'il a réalisé deses propres mains.




Sur l'artiste


Après avoirabandonné ses apprentissages en lithographie, en peinture et en peinture depanneaux de montre, Hans Thoma se forma de manière autodidacte en tant quepeintre. Cela lui permit d’obtenir une bourse en 1859 pour l’école desbeaux-arts de Karlsruhe, où il fut l’élève de Wilhelm Schirmer et de Ludwig DesCoudres. Après avoir terminé ses études en 1866, Thoma séjourna à Bâle et àDüsseldorf. Là, il fitla connaissance d'Otto Scholderer, avec qui il se rendit à Paris en 1868. Là-bas, l’art de Gustave Courbet etl'école de Barbizon le marquèrent profondément. Après le rejet de ses œuvrespar le Kunstverein de Karlsruhe, Thoma s'installa à Munich en 1870, où il futproche du cercle de Leibl. À Munich, Wilhelm Trüber travailla un temps dansl'atelier de Thoma. En 1874, il entreprit son premier voyage en Italie avec lepeintre Albert Lang, où il rencontra Hans von Marées et Adolph von Hildebrand,et se lia d'amitié avec Arnold Böcklin, dont l'art exerça une profondeinfluence sur lui. À son retour à Munich, Cella Berteneder devint l'élève deThoma, qu'il épousa en 1877.Sur l'invitationdu collectionneur d'art Charles Minoprio, Thoma se rendit en Angleterre en1879. Au fil des années, Minoprio acquit plus de 60 tableaux à l'huile de Thomaet organisa en 1884 la première exposition de ses œuvres à l'étranger, àLiverpool. Depuis 1878, Thoma vivait à Francfort. L'année suivante, leKunstverein de Francfort organisa la première exposition individuelle de sesœuvres. Après un voyage aux Pays-Bas, Thoma s'installa en 1899 à Kronberg imTaunus, où résidait la colonie d'artistes de Kronberg. La même année, il futnommé professeur à l'école des beaux-arts de Karlsruhe et directeur de laKunsthalle de Karlsruhe. En 1901, Hans Thoma co-fonda avec Wilhelm Süs laManufacture de Majolique du Grand-Duché de Bade à Karlsruhe, pour laquelle ilfournit désormais des dessins.Thoma étaitdésormais au sommet de sa gloire artistique. Le "Meyers GroßesKonversations-Lexikon", dans son édition de 1909, affirmait que Thomaétait devenu le peintre favori du peuple allemand. À l'occasion de son 80eanniversaire en 1919, Ernst Oppler et Lovis Corinth organisèrent une grandecélébration en son honneur. Après la mort de Thoma, la Galerie nationale deBerlin lui consacra une grande rétrospective en 1922, suivie par la Kunsthallede Bâle en 1924.