Bague de mascarade dissimulant l'inscription d'un amant. Europe occidentale, vers 1760.

Bague de mascarade sertie de pierres précieuses dissimulant l'inscription d'un amant.

Europe occidentale, probablement Italie, vers 1760.

Dimensions
Chassis : 0,9 × 0,8 cm.
Taille de bague : N UK / 6,75 US / 54 EU.
Poids : 2,3 grammes.
Matériaux : Or à fort carat, argent, émail, diamants, rubis.

Cette bague de mascarade pleine de caractère est finement modelée avec un masque émaillé noir et blanc, animé par des yeux en diamants taille rose et un petit rubis serti dans la bouche ouverte. La tête est encadrée d'une collerette dentelée en or et flanquée de grappes de feuilles d'argent, chacune sertie d'un autre diamant taille rose. L'anneau est en or à fort carat, formé de volutes rococo asymétriques, ornées de détails percés et ciselés. L'émail est resté entièrement d'origine et non restauré.

Le revers du chaton est ouvert, révélant un émail blanc gravé de légères traces d'une inscription originale. Bien que largement usé aujourd'hui, il devait probablement porter un sentiment amoureux caché, comparable à la formule « Je cache mes amours », que l'on retrouve sur des bagues similaires fabriquées au milieu du XVIIIe siècle. Le thème de l'amant masqué, inspiré de la culture contemporaine du mascarade et de ses associations avec le flirt, le secret et la cour clandestine, transforme ici le bijou en un témoignage spirituel et intime.

Comparaisons
Un exemple similaire est publié dans Rings : Alice and Louis Koch Collection, planche 852, p. 261 (Anna Beatriz Chadour). Voir aussi The Power of Love : Jewels, Romance and Eternity, fig. 20a–b, p. 73 (Beatriz Chadour Sampson), pour une bague similaire portant l'inscription Je cache mes amours.