Masque GREBO - LIBERIA / COTE D'IVOIRE

• Collection Fernand Devèze (1895-1962), Avignon, France
• Collection Devèze-Bergognon, 1962-2009
• Collection Mottas, Lausanne, Suisse, 2013
• Collection Pierre & Hedwige Sennwald, Lausanne, Suisse, 2013-2025

• The West Guinea Coast: An Exhibition of African Art from the Collection of William & Robert Arnett

Ce masque Grebo, taillé dans un bois dense et sombre, se distingue par son visage allongé et expressif. Une arête médiane divise le front bombé, accentuant la symétrie du visage. Les yeux étroits et horizontaux, percés de fines ouvertures, évoquent une vision intérieure, presque spirituelle. Le nez court et saillant structure la composition, tandis que la bouche large et ouverte découvre des dents et du tissus – alternant le rouge, le blanc et des teintes sombres – conférant au masque une intensité particulière.

De petites perforations sur les joues et le pourtour témoignent de la présence probable d’éléments rapportés : fibres végétales, tissus ou ornements, aujourd’hui disparus.

Chez les Grebo, peuple établi entre le Libéria et la Côte d’Ivoire, ces masques accompagnaient les rites guerriers, funéraires ou initiatiques. Ils incarnaient des esprits protecteurs ou des ancêtres puissants, chargés d’assurer la sécurité du village et d’inspirer la crainte aux ennemis. Le masque, porté lors de cérémonies, transformait celui qui le portait en un être intermédiaire entre le monde des hommes et celui des esprits.

Les dents apparentes symbolisent la force et la détermination, tandis que les yeux fendus rappellent la vigilance et la clairvoyance surnaturelle.