Saint Grégoire le Grand, pape et docteur de l'Église

École italienne du XVIᵉ siècle
Huile sur toile – 66 x 46 cm
Toile d’origine, châssis postérieur. Très bon état de conservation.

Ce remarquable portrait de saint Grégoire le Grand (540–604), élu pape en 590, s’inscrit dans la grande tradition de la peinture religieuse italienne de la Renaissance tardive. L’artiste nous offre ici une composition empreinte de solennité et de recueillement, caractéristique des effigies papales de la Contre-Réforme.

Saint Grégoire est représenté en buste, vêtu des ornements pontificaux, la tiare posée sur la table à gauche, symbole de son autorité spirituelle. Sa main droite est levée dans un geste de bénédiction, tandis que sa main gauche tient un livre ouvert, signe de la doctrine et de la parole divine.
Derrière lui, un ample rideau pourpre s’ouvre sur un fond architectural évoquant la Rome pontificale et sa stabilité temporelle. La plume et l’encrier à droite rappellent son rôle d’écrivain et de père de l’Église, auteur notamment du Liber Regulae Pastoralis et de nombreux sermons.

L’exécution, d’une sobriété expressive, est typique de la peinture italienne du XVIᵉ siècle, où l’équilibre des volumes et la rigueur du dessin priment sur la démonstration décorative.
Le traitement du visage, empreint d’intériorité, évoque la grande école lombarde ou émilienne, sensible à la spiritualité et à la justesse psychologique des saints représentés.
Les tons chauds et sourds – ocres, rouges profonds, bruns ferrugineux – contrastent avec la blancheur des vêtements liturgiques, soulignant la pureté de l’âme du pontife.
La touche, à la fois ferme et souple, et la structure chromatique dominée par des glacis sombres, rappellent certaines œuvres de la sphère bolonaise, dans la lignée de Prospero Fontana ou des premiers Carrache.

L’œuvre est en très bon état, sur sa toile d’origine, avec châssis remplacé. La surface picturale présente une belle homogénéité de vernis et conserve sa luminosité d’origine.
Aucune restauration visible ni altération majeure.

Saint Grégoire Ier, dit Grégoire le Grand, fut l’un des quatre grands docteurs latins de l’Église. Son pontificat (590–604) marqua profondément la spiritualité médiévale. Son iconographie, très répandue en Italie du Nord et à Rome au XVIᵉ siècle, fut souvent commandée pour les couvents bénédictins ou les sièges épiscopaux.
Cette peinture pourrait provenir d’un cycle de portraits pontificaux destinés à un oratoire ou à un chapitre religieux.

Attribuable à un atelier d’Italie du Nord, probablement de Bologne ou de Milan, vers 1580–1600.
Une expertise complémentaire pourrait être envisagée pour affiner l’attribution, notamment par confrontation stylistique avec les œuvres de Domenico Tibaldi ou Bartolomeo Passerotti, dont le traitement du drapé et la palette présentent de proches analogies.

66 x 46 cm

Collection privée, Milan.

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