Vierge en prière – huile sur cuivre, école napolitaine, début du XVIIIᵉ siècle

Vierge en prière – huile sur cuivre, école napolitaine, début du XVIIIᵉ siècle

Petit tableau dévotionnel sur cuivre. Le support ovale mesure environ 16 × 12 cm (Sans cadre). 
Cadre ancien, finement sculpté et doré.
Les couleurs, lumineuses, sont bien conservées. Il représente le thème classique de la « Vierge en prière » et reflète la transition à Naples du drame baroque vers l’élégance légère du rococo au début du XVIIIᵉ siècle, avec une palette qui rappelle Francesco de Mura.

Le sujet de la Vierge aux mains jointes était très prisé dans la peinture italienne et atteignit son apogée dans les madones au coloris émaillé de Sassoferrato au XVIIᵉ siècle, modèles dont s’inspirèrent ensuite les artistes.
Dans cette petite œuvre, la Vierge est représentée à mi-corps, les mains jointes et les yeux baissés. Un voile ivoire doux encadre son visage juvénile tandis qu’une fine auréole dorée ceint sa tête. Le manteau bleu sur la robe rose et l’harmonie de bleus, de roses et d’ocre confèrent à la scène une douceur intime, tandis qu’un rideau drapé et un élément architectural suggèrent le cadre sans détourner l’attention de la figure.

Le tableau appartient à l’école napolitaine et se situe au début du XVIIIᵉ siècle, lorsque le naturalisme baroque cède peu à peu la place à une gamme chromatique plus claire. L’accord des couleurs et la délicatesse des chairs évoquent l’influence de Francesco de Mura, bien que l’exécution indique la main d’un artiste anonyme inspiré par son style plutôt que celle d’un disciple direct.

Réalisée à l’huile sur un support de cuivre — surface lisse et précieuse, souvent polie à la pierre ponce avant la préparation et appréciée pour les petits formats privés — l’œuvre est restée en bon état. De minimes abrasions sur les bords témoignent de son âge, mais la couche picturale est stable et les pigments conservent toute leur vitalité.