BOSSCHAERT, attr. à, LA CHASSE AU SANGLIER DE CALÉDONIE

THOMAS WILLEBOIRTS BOSSCHAERT, attr. à
LA CHASSE AU SANGLIER DE CALÉDONIE

THOMAS WILLEBOIRTS BOSSCHAERT, attr. à
Bergen op Zoom 1613 – 1654 Anvers

Huile sur panneau
56,5 x 44,5 cm / 22,2 x 17,5 pouces, avec cadre 73 x 63 cm / 28,7 x 24,8 pouces

PROVENANCE
Paris, collection particulière

Le tableau représente un sujet rare issu de la mythologie antique, plus précisément le début de la légendaire chasse au sanglier de Calydon — à savoir, la mort de l’Argonaute Ancaeus. La chasse, organisée par le roi Œnée pour délivrer ses terres du redoutable sanglier, attira de nombreux héros. Ancaeus, connu pour sa force, attaqua l’animal avec assurance, mais fut mortellement blessé — c’est son beau corps que l’on aperçoit dans l’angle inférieur droit de la composition.
À cet instant, la seule participante féminine de la chasse, Atalante, décoche une flèche contre le sanglier, qui blesse grièvement l’animal. On distingue cette flèche fichée dans le corps de la bête, au centre de la peinture. Pendant ce temps, Méléagre (au centre de la scène, dans l’ombre) porte le coup fatal avec sa lance. Le héros muni d’un cor de chasse et d’une épée est probablement représenté comme Thésée.
Le tableau révèle des caractéristiques stylistiques propres à l’art de Willeboirts Bosschaert, ce qui permet de l’attribuer à ce peintre avec assurance.  Né à Bergen-op-Zoom en 1613 et mort à Anvers en 1654, Bosschaert fut l’élève de Gerard Seghers, dont il hérita le goût pour la peinture de paysage. Celle-ci devint une composante essentielle de son œuvre et conféra toujours un caractère intimiste à ses compositions. Toutefois, il serait réducteur de considérer Bosschaert uniquement comme peintre de paysages — il fut un artiste polyvalent, et ses portraits ainsi que ses compositions allégoriques se révèlent tout aussi fascinants.

Une étape décisive de sa carrière fut sa découverte de l’art d’Antoine van Dyck. La palette du peintre s’éclaircit alors, fondée sur un jeu subtil de tonalités lumineuses. L’imagerie de ses œuvres évolua également, gagnant en raffinement. Ainsi, dans ce tableau, l’influence marquée de Van Dyck se manifeste notamment dans la figure du défunt Ancaeus.