Tabatière en or avec miniature signée Jean-Baptiste Isabey (Nancy 1767 – Paris 1855)

Élégante tabatière rectangulaire à pans coupés, entièrement réalisée en or gravé et ciselé, pour un poids total de 141 grammes. Le couvercle est orné d’une miniature ovale sur ivoire représentant le portrait d’une dame de la haute société,  probablement Marie Antoniette, vêtue d’une robe en soie rose avec un corsage décoré de rubans noirs et jaunes, un collier de perles au cou, et une volumineuse coiffure poudrée ornée d’une fleur rose. La miniature, d’une finesse exceptionnelle et signée « Isabey », est enchâssée dans une monture en or ajouré, encadrée d’une guirlande alternant perles naturelles et émeraudes taille navette, disposées par paires de feuilles.
Le fond du couvercle et celui de la base sont finement gravés au burin avec des motifs néoclassiques : réserves octogonales aux oiseaux affrontés et trophées dans des cartouches, bordures à motif d’arcatures et frises végétales. Les bandes latérales présentent une riche frise de feuilles d’acanthe et de palmettes, également finement ciselées et satinées.
On relève la présence de poinçons français de l’époque pour l’or, dont le poinçon en forme de tête (vraisemblablement la « tête d’aigle » en usage à partir de 1838) et le poinçon de maître orfèvre.
Jean-Baptiste Isabey fut l’un des plus célèbres miniaturistes et portraitistes français, actif entre l’époque révolutionnaire et le Second Empire. Élève de David et ami de Napoléon, il portraitura les figures de la cour et de l’aristocratie européenne, devenant maître dans l’art de rendre les visages féminins avec transparence, douceur du teint et raffinement des expressions. Cette miniature montre la délicatesse typique d’Isabey : le regard vif et légèrement incliné, le rendu soyeux des cheveux, et les touches légères sur le teint et les drapés.
La monture en or sertie de pierres et de perles, ainsi que le répertoire décoratif néoclassique, placent l’œuvre dans le contexte de la haute orfèvrerie parisienne destinée à une clientèle aristocratique. L’association d’une miniature signée Isabey et d’un écrin en or aussi richement orné fait de cette tabatière une pièce d’extraordinaire rareté et de grande valeur de collection.