George Clint ARA (Attribué) Portrait D'une Femme En Robe Marron

Ce portrait en buste du début du XIXe siècle, attribué à l'artiste britannique George Clint ARA (1770-1854), représente une jeune femme vêtue d'une magnifique robe brune, coiffée d'un bonnet orné de petites fleurs, portant des boucles d'oreilles en or et un collier de corail. Clint était un peintre et graveur à la manière noire distingué, principalement connu pour ses portraits et ses scènes dramatiques.

Devant un décor évocateur d'inspiration classique, elle se pose sur le monde des siècles avec une attitude posée. Parée des dernières tendances, de manches gigot surdimensionnées, d'un bonnet délicatement posé et d'un collier de corail porte-bonheur, c'est un portrait charmant, réalisé par une main de maître.

Né à Drury Lane, au cœur du West End londonien, George Clint était destiné à mener une vie exubérante au cœur du spectacle théâtral. Son père, Michael Clint, était coiffeur à une époque où la pommade capillaire, les fanons de baleine, le fil de fer, la gaze de dentelle et les plumes étaient monnaie courante. Le jeune George a donc dû côtoyer une grande variété de personnages durant son enfance.

Malgré ce milieu aisé, il découvrit rapidement le côté sombre de Londres lorsqu'il fut propulsé dans le monde du travail. Apprenti poissonnier, il fut formé auprès d'un maître féroce, connu pour le battre. Les horaires étaient atypiques, les conditions de travail sordides et le travail pénible. Il démissionna rapidement, mais se retrouva ensuite à travailler pour un avocat corrompu qui exigeait qu'il accomplisse des actes sans scrupules en son nom.

Recherchant un emploi moins instable, il se tourna ensuite vers la peinture en bâtiment, domaine dans lequel il excella. On lui commanda, entre autres, la peinture des pierres des arches de la nef de l'abbaye de Westminster. Hormis un incident où il faillit tomber du deuxième étage d'un immeuble, tout allait bien.

Après son mariage en 1792 avec Sarah Coxhead, fille de fermier, il se consacra sérieusement à la peinture de miniatures, déterminé à se forger une carrière. Les mémoires de Robert William Buss célèbrent le succès de Clint comme miniaturiste, affirmant qu'« une grande excellence manuelle s'alliait à ce sentiment chaste et délicat de la beauté féminine qui caractérisait tous les portraits de dames de M. Clint ».

Jusqu'alors, il semble avoir été principalement autodidacte, probablement contraint par un manque de moyens financiers. Mais dès lors, son caractère travailleur, conjugué à plusieurs rencontres heureuses, lui permit de développer un talent enviable pour la peinture et la gravure. Au début du XIXe siècle, les relations que l'on entretenait pouvaient faire ou défaire une fortune et, peut-être parfaitement conscient de cela, la « société » de Clint était un cercle de personnalités influentes en constante évolution.

Il fut « initié aux mystères de la gravure » par Edward Bell (1794-1819) et réalisa de nombreuses œuvres d'après les plus grands artistes, tels que George Stubbs, John Hoppner et Thomas Lawrence. Suite à une commande de Lawrence, il noua une amitié durable.

Admiré pour son talent de graveur à la manière noire, il chercha ensuite à perfectionner sa technique à l'huile et, comme beaucoup de portraitistes en herbe, sa première œuvre fut une représentation de sa femme bien-aimée. Tous deux en furent ravis, mais avec le temps, Clint commença à douter de lui-même et rechercha la validation d'une main supérieure : celle de Sir William Beechey (1753-1839). Cependant, paralysé par l'insécurité, il ne put affronter les critiques potentielles, alors sa femme accepta la sienne, « avec un enfant sous un bras et le portrait sous l'autre ». Le résultat fut infiniment plus positif qu'il ne l'avait imaginé et il resta étroitement associé à Beechey jusqu'à sa mort en 1839.

De nombreuses commandes suivirent, émanant de la petite noblesse terrienne, notamment de Lord Egremont, Lord Spencer et Lord Essex, mais aussi du monde théâtral qui remplissait son atelier du 83 Gower Street, à Bloomsbury. Ses relations avec le monde du théâtre lui permirent de réaliser des œuvres remarquables telles que « Malvolio et Sir Toby » (extrait de « La Nuit des rois » de William Shakespeare, acte II, scène III) et « Harriet Smithson dans le rôle de Miss Dorillon, dans « Épouses et servantes ». »

Par ailleurs, ses travaux en manière noire incluaient plusieurs contributions au Liber Studiorum de J.M.W. Turner.

Sa réussite lui valut d'être élu membre associé de la Royal Academy en 1821, poste qu'il abandonna plus tard pour des raisons personnelles. Aujourd'hui, il est représenté dans de nombreuses collections publiques, notamment au British Museum, aux Harvard Art Museums, au Met, au V&A, au Yale Center for British Art et à la National Portrait Gallery.

« Le respect qu'il inspirait, non seulement à ses confrères artistes, mais aussi à un nombre incalculable d'hommes éminents de diverses professions, et même à d'autres personnalités du plus haut rang, résultait d'une rare combinaison de talent, de franchise, de douceur et d'intégrité. » [Nécrologie, 1854].

Présenté dans un cadre doré d'époque, probablement d'origine.

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Technique : Huile sur toile
Dimensions hors tout : 94 cm x 104 cm
Année de création : vers 1830
Étiquettes et inscriptions : Pochoir du fournisseur de Rowney & Forster. La National Portrait Gallery possède une base de données des pochoirs des fournisseurs au fil des décennies. Celui-ci est également présenté sur deux autres œuvres de George Clint : « Rendez-vous de Falstaff avec Mme Ford », exposée en 1831 (Tate) et « Charles Young en Hamlet et Mlle Glover en Ophélie », également exposée en 1831 (Victoria and Albert Museum).
Provenance : Collection privée, Royaume-Uni.
État : Nettoyé. Reverni. Légères traces de châssis. Craquelures sur toute la surface. La couche picturale est stable. Le cadre présente diverses marques et témoigne de son âge.
Prix maximum de l’artiste : 35 721 £ pour « Portrait d’une jeune femme », huile sur toile, Sotheby’s, Peintures de maîtres anciens, y compris des œuvres d’art européennes, New York, 25 janvier 2008 (lot 343). Notre référence : BRV1910