François RIVOIRE (1842–1919), Pommes et oiseaux (nature morte), 1869

Huile sur toile. 63 x 52 cm. Signé et daté en bas à droite “Rivoire, 1869”.
Ce tableau fut exposé à Paris en 1869, au Salon des Champs-Élysées, sous le n° 2044, avec pour titre Pommes et oiseaux (nature morte).

Cette œuvre de François Rivoire s’inscrit dans la grande tradition de la nature morte. Au centre de la composition, deux oiseaux sont suspendus, attachés ensemble par les pattes, leur plumage soigneusement rendu avec un réalisme saisissant. Autour d’eux, quelques branches feuillues agrémentent la scène, tandis qu’à la base du tableau reposent des pommes posés sur une table sombre. L’arrière-plan neutre sert à mettre en valeur la richesse des textures et des couleurs des éléments représentés. La lumière, subtile et diffuse, éclaire la scène de manière naturelle, accentuant les volumes des oiseaux et des fruits. Les ombres portées contribuent à l'effet de relief, renforçant l'illusion du réel. Chaque détail, du duvet des oiseaux à la peau lisse et brillante des fruits, témoigne de la minutie de l’artiste et de sa recherche d’authenticité.

François Rivoire, grand spécialiste des aquarelles et gouaches, démontre ici toute sa maîtrise de la peinture à l’huile. Il s’inscrit dans la lignée des peintres de natures mortes du XIXe siècle, attachés à la fidélité illusionniste et à la célébration de la vie quotidienne.  Par sa composition ordonnée, l’artiste équilibre le poids visuel des oiseaux et des fruits. Le choix des couleurs – des rouges profonds, des jaunes dorés, des verts subtils – anime la surface picturale tout en maintenant une harmonie générale. Rivoire joue des contrastes entre la douceur du plumage et la rondeur ferme des fruits, incitant l’œil à circuler sur la toile et à savourer les jeux de matières.

Cette oeuvre invite à une réflexion sur la fugacité des plaisirs terrestres. Ce memento mori suggère que la beauté et l’abondance sont éphémères : les fruits mûrs, tout comme les oiseaux, finiront par se faner ou disparaître.  Le réalisme du tableau ne se limite pas à l’imitation de la nature : il traduit aussi la sensibilité de Rivoire aux atmosphères et à l’émotion suscitée par la contemplation silencieuse des objets. Par la luxuriance modeste de la scène, l’artiste évoque la proximité du monde rural, la simplicité des repas et la portée universelle du quotidien.

François Rivoire, élève de Jean-Marie Reignier, a reçu plusieurs distinctions au Salon des Artistes français et à l’Exposition universelle. Rare dans sa production à l’huile, cette toile synthétise l’exigence technique de l’artiste et son penchant pour une peinture discrète, méditative et naturaliste.