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Gentilhomme avec épée dans la forge d’un forgeron. Italie, première moitié du XVIIe siècle

Huile sur panneau de noyer

Dimensions sans cadre : 22 × 18,5 cm

Cadre : 28,5 × 25 cm (non d’origine)

Une forge. Des outils soigneusement disposés au-dessus du foyer : tenailles, marteaux, pinces. Au centre, un homme nu, vu de dos, penché vers le feu. La lueur rougeoyante du métal incandescent l’éclaire par en dessous, révélant une musculature puissante et une torsion accentuée.

Un forgeron. Mais ce mot ne suffit pas. Le traitement anatomique, d’une précision sculpturale, évoque l’héritage post-michelangelesque, filtré à travers le maniérisme tardif issu de Vasari. Ce n’est pas un simple artisan. Sa posture, la modélisation du corps, la concentration du geste suggèrent une étude plus élevée.

Un autre homme est là, debout. Élégamment vêtu : manteau, chapeau à larges bords, épée au côté. Un gentilhomme, peut-être un commanditaire. Peut-être autre chose. Sa présence introduit une tension. Supervise-t-il la fabrication d’une arme ? Est-il témoin d’un rituel ? Ou d’une scène plus intime ?

À droite, dans l’ombre, une femme assise avec un enfant. Épouse du forgeron ? Nourrice ? Allégorie ? La scène semble construite autour de ces trois pôles : le travail, l’observateur armé, la maternité.

Ce n’est pas une scène de genre ordinaire. Ou seulement en apparence. L’atmosphère est sombre. Les contrastes nets. La lumière sélective sculpte les corps et isole les gestes. Une esthétique qui rappelle le goût ténébriste et l’influence nordique présente à Rome au début du XVIIe siècle.

Et pourtant, le support – un panneau mince et unique en noyer – évoque une production italienne. Peut-être toscane. Mais l’œuvre pourrait aussi être celle d’un peintre nordique actif en Italie, ou d’un Italien marqué par cette culture visuelle. Le petit format renforce cette hypothèse : il ne s’agit pas d’un tableau décoratif, mais d’un objet de collection. Pour des mains averties. Pour des regards érudits.

Et puis il y a le sujet : une forge, le feu, un visiteur armé. Comment ne pas penser à Vulcain ? Ou à une alchimie silencieuse. Métal, chaleur, transformation. Ce n’est pas seulement une scène. C’est une énigme.

État de conservation

Bon état. Panneau sain. Usures mineures compatibles avec l’époque. Belle patine ancienne.