École Franco-Flamende, Saint-Hubert, huile sur cuivre, 17e.

Saint Hubert, évêque, connu comme le saint patron des chasseurs. Selon la légende, un jour de chasse (le dimanche), il aurait vu apparaître un cerf portant une croix lumineuse entre les bois. Cette vision l’aurait poussé à abandonner sa vie mondaine pour se consacrer à Dieu.

D’un point de vue scientifique, cette “vision” peut s’expliquer comme une hallucination due à la fatigue, au jeûne ou à une forte émotion. Mais il est aussi probable que cette histoire ait été inventée ou embellie bien après sa mort, pour transmettre un message religieux fort : la conversion et le renoncement.

Saint Hubert est aussi invoqué contre la rage, à une époque où la médecine ne savait pas encore la soigner. On utilisait des rituels symboliques (comme le “saint-hubertage”) qui avaient surtout un effet psychologique.