Portrait d’André Melchissédec, Soldat et Artiste, daté 1915

Portrait d’André Melchissédèc – Soldat et artiste, 1915
Par Gabriel Hervé (actif début XXe siècle)
Huile sur toile, signée, datée et dédicacée : « À un brave, cette pochade militaire » février 1915
Cadre orné d’une plaque en laiton : « SOLDAT DE LA GRANDE GUERRE 1914–1918 »
Dimensions avec le cadre 58x69 cm

Ce portrait représente André Melchissédèc (1870–19..), engagé volontaire en 1914 à l’âge de 44 ans, depuis Buenos Aires, au début de la Première Guerre mondiale. Blessé au front, il est ici représenté à sa sortie de l’hôpital, le regard bleu et vif, un bandage dissimulant l'œil gauche blessé, les décorations visibles sur sa vareuse de sergent du 249e régiment d’infanterie.
Au lointain on devine le feu rouge des explosions et de la mitraille..

Peint à Paris par Gabriel Hervé en février 1915, ce tableau est un témoignage empreint d’émotion et de respect. La dédicace manuscrite — « À un brave, cette pochade militaire » — atteste d’une œuvre peinte dans l’élan d’un hommage personnel.
André Melchissédèc n’est pas un inconnu : il est artiste dramatique, lauréat de prix de comédie au Conservatoire de Paris, connu pour un acte de bravoure civile en 1895 (sauvetage d’une femme en danger), et chevalier de la Légion d’honneur en 1937. Il est très probablement le fils de Léon Melchissédèc - dont le père s'appelait d'ailleurs André- l’une des grandes gloires de l’Opéra de Paris à la fin du XIXe siècle, célèbre baryton et créateur de nombreux rôles dans l’opéra français (voir photos). 
Engagé volontaire depuis Buenos Aires en 1914, Melchissédèc répond à l’appel lancé aux Français de l’étranger au début de la guerre. La capitale argentine abritait alors une importante communauté française, et un bureau de recrutement permettait aux expatriés de s’engager pour revenir combattre. Ce choix tardif — à 44 ans — témoigne d’un patriotisme profond, en écho à celui de son père soldat de 1870 et d'un parcours déjà marqué par le sens du devoir.

Ce portrait incarne le destin singulier, à la croisée de l’héritage lyrique, de l’engagement civique et de l’épreuve de guerre. Son intensité psychologique, sa palette chaude et sa composition en font une œuvre forte et troublante, bien au-delà d’un simple document de guerre.

Très bon état général. Légères usures de surface. L’étiquette biographique ancienne au revers est manquante, mais son contenu a pu être restitué par la famille (voir la photo)