Attribué à Giuseppe Angeli ( 1712-1798) - Portrait d’un rabbin

Portrait d’un rabbin
Huile sur toile. H. 50 cm × L. 40 cm

Ce portrait saisissant témoigne de la maîtrise de Giuseppe Angeli dans l’art de la représentation psychologique. Formé dans l’atelier de Giambattista Piazzetta, dont il fut l’un des plus proches collaborateurs avant de diriger lui-même l’atelier, Angeli resta d’abord fidèle au langage dramatique du maître, avant d’en adoucir progressivement les effets. Nommé professeur de dessin d’après modèle vivant à l’Académie de Venise en 1756, puis président de l’institution en 1772, il occupa une place centrale dans la scène artistique vénitienne du XVIIIᵉ siècle.

L’œuvre présentée ici reflète son adhésion initiale au clair-obscur piazzettesque, perceptible dans le contraste entre le visage éclairé du modèle et l’arrière-plan plongé dans l’ombre. Le traitement vibrant de la barbe et de la chevelure, exécuté par touches rapides et nerveuses, révèle à la fois assurance technique et tension expressive. Mais la sobriété de la composition, la palette éteinte et la retenue du regard annoncent déjà l’évolution d’Angeli vers un style plus classique et lumineux, que certains historiens rapprochent de celui de Jacopo Amigoni.

Ce tableau constitue un bel exemple de la sensibilité du peintre dans l’art du portrait, à la croisée du réalisme émotionnel vénitien et d’un raffinement pictural mesuré.