Ancienne Montre Gousset Anglaise à Duplex. Marché Chinois. Argent. Vers 1850

Cette exceptionnelle montre de poche ancienne, fabriquée en Angleterre vers 1850 pour le marché chinois exigeant, représente un chef-d'œuvre de l'horlogerie d’exportation du XIXe siècle. Elle est dotée d’un mécanisme à échappement duplex, l’une des variantes techniques les plus raffinées et rares de l’époque, prisée pour sa précision et la complexité de sa construction. Le boîtier en argent massif est en excellent état et présente un design sobre et élégant qui contraste magnifiquement avec la richesse décorative de l’intérieur.

Le couvercle avant en verre permet d’admirer le cadran en porcelaine émaillée blanche, orné de chiffres romains et de fines subdivisions pour les minutes. Les aiguilles noires de type poire sont typiques de la période géorgienne et sont accompagnées d’une fine trotteuse centrale. À l’arrière, le couvercle en argent lisse montre une légère patine naturelle et des marques d’usage conformes à son ancienneté. En l’ouvrant, on découvre un cercle gravé renfermant deux caractères chinois : 金茂 (Jin Mao), signifiant “Prospérité Dorée”, probablement une marque commerciale utilisée pour identifier la pièce sur le marché chinois.

Sous le couvercle arrière, un second couvercle pare-poussière en argent repoussé et verre protège le mouvement, permettant d’observer sans obstacle l’un des mécanismes les plus richement décorés de son époque. La platine dorée est entièrement gravée à la main avec des motifs de volutes et de rosaces, rehaussés par des vis bleuies. L’une des platines porte l’inscription 金茂堂 (Jin Mao Tang), que l’on peut traduire par “Maison Jin Mao” ou “Atelier Jin Mao”, identifiant clairement l’établissement ou la marque responsable de son assemblage ou de sa distribution.

Ces montres étaient commandées en Angleterre par des marchands chinois pour être exportées vers Canton (Guangzhou) et d’autres villes portuaires pendant la dynastie Qing. Leur fabrication nécessitait une collaboration entre des ateliers anglais spécialisés dans les échappements duplex et des maisons de commerce chinoises telles que Jin Mao Tang.

Toujours en état de fonctionnement, cette pièce conserve non seulement son intégrité esthétique, mais son mouvement bat avec régularité, ce qui accroît considérablement sa valeur en tant que montre historique et de collection. Elle se distingue par sa rareté, son élégance discrète et la richesse de son mécanisme, idéale pour les amateurs d’horlogerie mécanique ancienne et les collectionneurs de pièces d’exportation chinoise. Il convient de souligner qu’il s’agit d’un exemplaire unique, difficile à retrouver. Une occasion exceptionnelle d’acquérir une montre qui symbolise la rencontre entre deux cultures à travers l’horlogerie de haut niveau.

Elle sera spectaculaire dans une vitrine de collectionneur ou comme cadeau spécial pour une personne spéciale.

Dimensions : 56 mm (2.20 in)

Histoire de Jin Mao Tang

Jin Mao Tang (金茂堂), que l’on peut traduire par “Maison Jin Mao” ou “Atelier de la Prospérité Dorée”, était probablement l’un des nombreux ateliers chinois fondés au XIXe siècle, spécialisés dans l’assemblage et la commercialisation de montres européennes destinées au marché intérieur et à l’exportation. Pendant la dynastie Qing, notamment de la seconde moitié du XVIIIe siècle jusqu’à la chute de l’empire en 1912, le port de Canton (Guangzhou) devint la principale porte d’entrée des marchandises étrangères, notamment des montres de poche provenant de Suisse, d’Angleterre et, dans une moindre mesure, de France.

Le goût pour les montres mécaniques en Chine n’était pas nouveau. Dès le XVIIe siècle, les empereurs Qing manifestaient un grand intérêt pour l’horlogerie européenne. Cette fascination s’étendit aux classes aisées et commerçantes, qui achetaient des montres non seulement pour leur utilité mais aussi pour leur valeur esthétique et symbolique. Des ateliers comme Jin Mao Tang virent alors le jour, jouant un rôle d’intermédiaire culturel et technique : ils achetaient des mouvements fabriqués en Europe, les assemblaient localement dans des boîtiers en argent décorés et les adaptaient aux goûts locaux.

L’inscription 金茂堂 est cohérente avec d’autres marques de l’époque telles que 金玉堂 (Maison du Jade Doré) ou 聚興堂 (Maison de la Prospérité), toutes actives dans les régions côtières pendant la seconde moitié du XIXe siècle. Ces noms indiquaient non seulement la propriété, mais aussi la qualité artisanale. Beaucoup de ces maisons offraient également des services de réparation, vendaient des bijoux et des montres, et servaient de passerelle entre l’art horloger occidental et le goût décoratif oriental.

Jin Mao Tang a probablement opéré entre 1850 et 1900. Ces assemblages transnationaux sont aujourd’hui très prisés par les collectionneurs, non seulement pour leur valeur technique mais aussi pour leur rôle dans l’histoire du commerce mondial et de l’horlogerie d’exportation.