UGGERI, attr. à, SALLE SOUTERRAINE DU TEMPLE DU CIRQUE, ÉGALEMENT APPELÉE SALLE PRÉTORIENNE

ANGELO UGGERI, attribué à
SALLE SOUTERRAINE DU TEMPLE DU CIRQUE, ÉGALEMENT APPELÉE SALLE PRÉTORIENNE

ANGELO UGGERI
Gera, 1754 – 1837, Rome

Plume et pinceau à l’encre sépia sur papier
17,5 × 24,5 cm
Feuille avec montage : 23,5 × 30 cm
Inscription au centre inférieur : Souterrain du Temple Circense, dit la Salle Pretoriane

Deux dessins à la plume et à l’encre sépia ont été récemment découverts parmi un ensemble de vieux papiers. Les deux feuilles ont été soigneusement montées sur des supports postérieurs, probablement au XXe siècle. Malgré quelques petites pertes en bordure, elles conservent une grande valeur iconographique et historique. Le premier des deux dessins a été précisément identifié grâce à l’aide de mon ami Marc O. Manser : la scène représente l’intérieur du mausolée de Romulus, fils de l’empereur Maxence, situé sur la Via Appia à Rome.

Cette structure monumentale faisait partie d’un vaste complexe impérial comprenant également un cirque (le Cirque de Maxence) et un palais. Le mausolée lui-même, construit vers 312 apr. J.-C., se compose d’une rotonde circulaire avec un pilier octogonal central, entouré d’un large couloir voûté où étaient placés, dans l’Antiquité, des sarcophages. Le dessin capture cet espace — avec ses arches massives et ses voûtes imposantes — et exprime l’esprit romantique des premières explorations archéologiques.

Le dessin peut être daté autour de 1790, période à laquelle les ruines de la Rome antique constituaient une source d’inspiration foisonnante pour les voyageurs, architectes et artistes de la fin des Lumières et du début du romantisme. Ces œuvres témoignent d’une relecture poétique et nouvelle de l’héritage romain, ouvrant un chapitre distinct dans l’histoire du Grand Tour — un voyage où l’Antiquité devenait non seulement objet d’étude, mais aussi expérience profondément personnelle.

Le style et le sujet des dessins suggèrent une attribution à Angelo Uggeri, architecte et dessinateur qui consacra sa vie à documenter le patrimoine architectural de Rome et de ses environs. Ses célèbres séries Voyage pittoresque et Exploration pittoresque comportent de nombreuses vues de monuments romains, y compris des structures souterraines telles que celle représentée ici.