Bronze Japonais de Ichiga Numata - Lion Couché - (Japon, fin Meiji-Taisho, 1900-1920)

Ichiga (Kazumasa) Numata 沼田一雅(5 mai 1873 - 5 juin 1954) était un sculpteur et artisan céramiste japonais.  Son vrai nom était Yujiro Numata.

Né à Fukui, préfecture de Fukui, il étudia la sculpture auprès de Takeuchi Hisakazu.  En 1896, il devint professeur adjoint à l'École des Beaux-Arts de Tokyo.  En 1900, son bronze « Ornement Sarumawashi » remporta le premier prix de l'Exposition Universelle de Paris.  En 1903, il se rendit en France pour étudier la porcelaine et la sculpture en céramique, d’abord à l’Académie Julian à Paris, puis à la Manufacture de Porcelaine de Sèvres (aujourd'hui Musée National de la Céramique) sous la direction de Sandoz et en étudiant en même temps la sculpture avec Rodin.  Il retourna au Japon en 1906 (Meiji 39) et, en 1909 (Meiji 42), devint professeur à l'École des Beaux-Arts de Tokyo.  En 1928 il devint chevalier de la légion d’honneur de la république française.  À partir de 1933 (Showa 8), il fut membre du jury de l'exposition Teiten (帝展, exposition organisé par l’Académie Impériale de Arts de 1919 jusqu’en 1934) et ensuite au Shin-Bunten (新文展, exposition organisé par le Ministère de la Culture de 1936 jusqu’en 1943).  Il fonda également l'Association japonaise de sculpture céramique et en fut le président.  En mai 1954, il reçut le prix impérial de l'Académie des Beaux-Arts du Japon.

A l’entrée du Musée National à Tokyo un des deux lions qui vous salue est de sa main.

Fin 2024 le Musée Cernuschi à Paris a acquis l’esquisse en terre cuite daté de 1906 du présent bronze.