Auguste MORISOT (1857 – 1951), Le Laboureur en couleurs, Chanly (Ardennes belges), 1929

Huile sur papier. Monogrammée, datée et localisée bas à gauche. 32 × 48,5 cm.
Formé à l’École des Beaux-Arts de Lyon, Auguste Morisot appartient à cette génération d’artistes pour lesquels le paysage devient le lieu d’une méditation spirituelle. Envoyé en 1886 au Venezuela avec l’explorateur Jean Chaffanjon pour remonter l’Orénoque, il en rapporta un journal illustré d’une richesse exceptionnelle, utilisé par Jules Verne pour Le Superbe Orénoque. De retour en France, il enseigna près d’un demi-siècle à Lyon, développant une œuvre singulière, d’abord proche de l’école de Barbizon, puis gagnée par un symbolisme empreint de mysticisme.
Réalisée à Chanly, dans les Ardennes belges où Morisot séjournait chaque été à partir de 1921, cette huile sur papier illustre la phase la plus poétique de sa production. Sur une pente douce, un laboureur entraîne son attelage vers l’horizon. La scène, réduite à sa plus simple expression, exalte la dignité silencieuse du travail rural. La diagonale du champ structure la composition, tandis que la petitesse des figures face à l’immensité du paysage suggère la fragilité de l’homme dans le cycle de la nature.
Le ciel, baigné de mauves et de roses poudrés, se fond dans la lumière d’un crépuscule apaisé. Par la douceur des tons et la lenteur du geste, Morisot transforme cette scène champêtre en allégorie du lien sacré unissant l’homme à la terre. L’ensemble dégage une émotion méditative, où la lumière devient symbole d’espérance et de continuité.