Léon HERBO - La vestale des arts

Léon HERBO
Templeuve (Belgique), 1850 – Ixelles, 1907

Huile sur panneau
46 x 35,5 cm (63 x 45 cm avec le cadre)
Signé en haut à droite « Léon Herbo »
Inscription « A mlle Mengal / La vestale des arts »
Beau cadre en bois peint

Beaucoup de peintres belges du XIXe siècle ont représenté la femme orientale plutôt habillées avec des costumes orientaux et dans leur atelier. Léon Herbo ne fait pas exception. Grand portraitiste, il a peint des modèles habillés à la mode orientale, que ce soit des acteurs de théâtre ou bien d'autres modèles.
Mademoiselle Mengal était une des ces modèles. Qualifiée même de « vestale des arts » par Herbo, elle est reconnaissable, Avec sa tête à la forme arrondie, sa bouche joliment dessinée, ses yeux au regard profond et ses grands sourcils qui lui donne un air un peu sauvage, elle se retrouve dans plusieurs tableaux de Herbo, par exemple dans « Le tuyau à opium » et « la charmeuse » (collection privée).
Alors on peut supposer que le titre, « Souvenir d'Orient », est plus indicatif que réaliste !