Médaillon religieux décoré d'émail de Limoges, Espagne, XVIIe siècle

Médaillon religieux décoré d'émail de Limoges, Espagne, XVIIe siècle
Dimensions : 8 cm de hauteur x 6 cm de largeur
Ce médaillon représente l'Enfant Jésus portant une croix, un motif très répandu dans les sculptures de l'Enfant Jésus conservées et gardées par les monastères aux XVIIe et XVIIIe siècles. Ce motif iconographique fait allusion à la mission du Christ et à sa mort sur la croix.
L’ovale central du médaillon est réalisé en émail bleu cobalt, orné d’incisions dorées en forme d’étoiles, ainsi que du nimbe doré que l’enfant porte au-dessus de sa tête.  Ainsi, la pièce est mise en valeur et fait ressortir le contraste entre le corps et les teints de peau qui, grâce à une anatomie soigneusement rendue, se détachent – à la manière d’un relief – sur le fond sombre.
Le médaillon elliptique, doté d’orifices dans le cadre et sur l’avers, est un type assez courant dans la joaillerie du XVIIe siècle. Des émaux unis sont insérés dans ces orifices ovales. Les couleurs utilisées sont le blanc et le bleu, caractéristiques de Limoges dans sa deuxième période. Le blanc, connu sous le nom de « blanc de Limoges », servait à la fabrication de pièces telles que celle que nous présentons ici, ainsi qu’à la réalisation de grisaille.  
Le bord présente un décor composé de perforations associant des tons blancs et bleus. Au-dessus, un cercle de rayons en forme d’étoiles, surmontés de petites fleurs, disposés à intervalles réguliers.
Au recto, on observe une allusion à l’Eucharistie, avec l’apparition de la forme eucharistique – sous la forme d’un petit temple – dans la partie supérieure, reposant sur un calice. La forme intègre la croix du Christ, en doré, d’où partent des rayons blancs.
Toute la surface ovale, à l’arrière, est décorée de volutes, utilisant des émaux bleus et blancs pour apporter de la polychromie à la pièce.
Cette technique de peinture à l’émail, connue en France sous le nom d’« émail des peintres », a été mise au point par les maîtres artisans de Limoges au XVe siècle et perfectionnée au XVIIe siècle.
L’utilisation de ces médaillons rappelle qu’il s’agit, par essence, de pièces à usage personnel, tout en étant des objets à caractère dévotionnel. Ces objets étaient également réalisés et commandés pour les membres de confréries religieuses, dont ils constituaient l’insigne et le symbole d’appartenance.
On remarque également, dans la partie supérieure, un trou permettant de fixer et de suspendre la pièce à l’aide d’une chaîne.
On observe un petit défaut au niveau de la fermeture à l’arrière ainsi qu’une perte d’émail blanc sur l’un des rayons du nimbe