Luigi Quaini (Ravenne, 1643 - Bologne, 1717) Vierge à l’enfant

Luigi Quaini (Ravenne, 1643 - Bologne, 1717)

Vierge à l’enfant

Huile sur toile, 40 x 31 cm - avec cadre, 54 x 44 cm

Luigi Quaini, né à Ravenne, est le fils de Francesco Quaini et de Felicita Briccioli, mariée à Forlì par son père alors qu’il travaillait aux côtés de Carlo Cignani. De son père, il apprit les premiers rudiments de la peinture, pour ensuite se perfectionner avec Agostino Mitelli, avec le Guercino et enfin avec le Cignani, dont il sut assimiler avec une telle fidélité le langage qui rendit ses œuvres, selon Luigi Lanzi, presque indistinguables de celles du maître. La longue collaboration avec Marcantonio Franceschini, avec qui il travailla à Rome, Modène, Gênes et Bologne, se répartit les tâches : chez Quaini les paysages, chez Franceschini les figures. De cette collaboration naquit le Martyre de Saint-Barthélemy, dans la basilique de SS. Bartolomeo à Bologne, et la Rebecca au puits du palais Spinola à Gênes. Auteur de nombreux retables pour les églises bolognaises, comme la Visitation à Saint-Joseph, la Pietà dans l’église de la Charité et Saint-Nicolas visité par la Vierge, il a également réalisé la Madone avec l’Enfant en gloire avec Saint Nicolas, aujourd’hui Saint Nicolas à Bologne, et la Madone avec l’Enfant et les Saints dans une église de San Giovanni in Persiceto. Il a également collaboré aux mosaïques de la basilique Saint-Pierre à Rome, en fournissant les dessins. Il ne se limite pas non plus aux sujets sacrés : le Triomphe de Vénus et Cupidon, en collection privée, témoigne d’une polyvalence capable de s’ouvrir également au registre mythologique.

La Madone avec l’Enfant présentée ici, huile sur toile, s’insère naturellement dans ce parcours. La Vierge, représentée à moitié sur un fond brun chaud et velouté, incline la tête d’une expression douce et recueillie, le regard abaissé vers l’Enfant. Le visage à l’ovale plein, le teint nacré avec des touches de rose sur les lèvres et le voile clair qui encercle le visage rappellent la grâce idéalisée et la douceur de Cignani, dont Quaini fut l’interprète si fidèle. L’Enfant, gonflé et aux boucles blondes, se tourne vers le spectateur en serrant le manteau maternel, dans un geste affectueux qui rend la scène intime et domestique. Remarquable est l’implantation chromatique, jouée sur l’accord entre le bleu profond du manteau, le rose de la robe et le blanc du tissu, avec une lumière douce qui façonne les viandes sans dureté. Le geste des mains qui soutiennent l’Enfant, bien étudiées et délicatement en clair-obscur, et l’élégance du drap révèlent la solide culture émilienne et la rigueur de dessin d’un peintre formé dans l’environnement bolonais à la fin du XVIIe siècle.