Grande cruche en grès de Raeren, Judith et Holopherne, vers 1600–1630

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Une imposante cruche ancienne en grès, probablement réalisée à Raeren vers 1600–1630. Avec ses 34 cm de hauteur, son riche décor bleu cobalt et son importante monture en étain, elle constitue une pièce de collection pleine de caractère.

La cruche présente une épaule arrondie, une partie centrale cylindrique et une partie inférieure se rétrécissant vers le pied. L’épaule est divisée en compartiments alternant un fin décor taillé et des motifs floraux estampés. Dans la partie inférieure, des cannelures verticales soulignées de bleu accentuent la forme. Des moulures et de petits ornements encadrent les différentes zones décoratives.

La panse est entourée d’une frise en relief composée de dix panneaux sous des arcades, séparés par des pilastres et accompagnés de courtes inscriptions explicatives. Les scènes racontent l’histoire de Judith et Holopherne, notamment le banquet, la décapitation et la présentation de la tête coupée.

Selon le récit biblique, la ville de Béthulie est assiégée par l’armée d’Holopherne. Judith, une courageuse veuve juive, parvient à entrer dans son camp. Lorsqu’Holopherne s’endort, ivre après un banquet, elle le décapite avec sa propre épée. Accompagnée de sa servante, elle rapporte sa tête à Béthulie. La mort du chef militaire provoque la panique parmi ses troupes, permettant la libération de la ville. Judith sauve ainsi les habitants assiégés et protège son peuple.

Ce récit d’origine juive, issu du Livre de Judith, occupe une place importante dans l’art chrétien. Judith y incarne le courage, la foi et la victoire sur un ennemi apparemment invincible.

Un exemplaire très proche est conservé au Rijksmuseum d’Amsterdam, sous le numéro d’inventaire BK-NM-9378. Daté vers 1610–1630, il présente de fortes similitudes dans la forme, le décor de l’épaule, les cannelures verticales et la frise de Judith et Holopherne. L’exemplaire du musée comporte neuf panneaux figuratifs, tandis que la cruche proposée ici en compte dix. Ce rapprochement constitue un précieux élément de comparaison, sans toutefois permettre d’affirmer une provenance du même atelier.

Une ancienne étiquette manuscrite en français, conservée sous la base, porte la mention « Grès de Raeren » et une datation au XVIe siècle. Nous retenons avec prudence une attribution probable à Raeren, vers 1600–1630.

La monture en étain comprend le couvercle à charnière, le cerclage du col, l’anse de remplacement en étain, le cerclage du pied et une longue bande de renfort reliant le col au pied. À la naissance de l’anse, l’étain est épaissi afin d’assurer sa fixation. Cette importante monture confère à l’objet un caractère historique particulièrement marqué.

État :
La cruche présente des dommages visibles et d’anciennes réparations en étain. L’un des dix panneaux en relief est endommagé et une partie importante de la scène manque ; cette scène est identique à celle du huitième panneau. On observe également de petites fissures de retrait, des écaillures et de petits manques de matière. La monture en étain présente une patine et des traces d’usure. Les photographies font partie intégrante de la description.

Dimensions et poids :
Hauteur : 34 cm.
Diamètre maximal de la panse : environ 19 cm.
Poids total, monture comprise : 2 692 grammes.

Une impressionnante cruche ancienne en grès, destinée aux amateurs de céramiques rhénanes, de scènes bibliques et d’objets historiques portant les traces de leur utilisation et de leurs anciennes réparations.

Nous vous remercions de votre intérêt. N’hésitez pas à nous contacter pour tout renseignement complémentaire ou pour obtenir des photographies de détail.

Bien cordialement,
La Trésorerie