Panier couvert finement tressé – Royaume du Kongo, XIXe siècle

Panier cylindrique à couvercle réalisé en fibres végétales, présentant un décor géométrique d’une grande finesse. Les fibres claires, de teinte naturelle, contrastent avec le fond brun foncé et dessinent une composition rythmée de diagonales, de zigzags et de motifs décalés. Ce décor se développe sur toute la paroi et se prolonge sur le couvercle en bandes parallèles.

De larges bordures tressées, plus sombres, soulignent la base, le bord supérieur du corps et le pourtour du couvercle. Le couvercle amovible vient coiffer le rebord intérieur surélevé du panier. L’intérieur laisse apparaître une structure composée de bandes végétales plus larges, entrecroisées en damier. Le fond est constitué d’un disque de bois.

Cette pièce s’inscrit dans la riche tradition de vannerie du royaume du Kongo, dans la région du Bas-Congo et de l’Angola. Au sein de cette tradition, des récipients aux formes utilitaires devenaient de véritables œuvres d’art textile. La complexité des motifs, la précision du tressage et le soin apporté aux finitions témoignent de la maîtrise technique des artisans. La littérature associe ces vanneries raffinées au prestige ainsi qu’à l’usage des nobles et des chefs fortunés.

Les paniers du Kongo furent très tôt appréciés hors du continent africain. Entre 1651 et 1799, plusieurs exemplaires remarquables intégrèrent les cabinets d’art et de curiosités européens, notamment à Ulm, Mannheim, Copenhague et Stuttgart. Des paniers du Kongo figurent également dans des peintures et des manuscrits européens du XVIIe siècle. La production de ces récipients raffinés en fibres végétales se poursuivit dans la région jusqu’au milieu et à la fin du XIXe siècle.

La fragilité des matériaux et les contraintes liées à leur utilisation expliquent la conservation limitée des vanneries anciennes. Cet exemplaire illustre l’alliance d’une forme sobre, de fibres contrastées et d’une ornementation géométrique soigneusement élaborée, caractéristique de cette tradition.

État : bon état

Époque : XIXe siècle.
Hauteur : 12,5 cm.
Diamètre : 13 cm.