Léon Dugand (1878-1974), Echo et Narcisse, 1951

Victor Léon Charles Dugand, dit Léon Dugand, naît le 7 novembre 1878 à Fraisans, dans le Jura. Il intègre à dix-huit ans l’École des Beaux-Arts de Nancy, où il se distingue dans l’enseignement du dessin et reçoit plusieurs premiers prix. Ses années de formation témoignent d’une solide maîtrise du dessin académique et des arts décoratifs.

À sa sortie de l’école, il rejoint à Nancy la célèbre maison Majorelle, alors profondément marquée par l’esthétique de l’Art nouveau. Il y travaille plusieurs années et développe une pratique liée aux arts décoratifs, avant de s’orienter vers l’enseignement.

Professeur de dessin, Dugand enseigne notamment à Bordeaux, à la Société philomathique, puis à partir de 1919 au lycée Michelet de Vanves, où il poursuivra sa carrière jusqu’à sa retraite en 1934.

Parallèlement à cette activité d’enseignant, Léon Dugand développe durant toute sa vie une œuvre artistique personnelle, restée largement confidentielle. Encres, crayons, gouaches et huiles témoignent d’une pratique particulièrement constante et structurée. Il travaille souvent par séries, reprenant les mêmes sujets pour en explorer progressivement les possibilités : mythologie, sujets bibliques, scènes rurales, figures pastorales ou scènes de la vie quotidienne.

La Seconde Guerre mondiale constitue une période particulièrement singulière dans son œuvre. Entre 1940 et 1944, Dugand privilégie le dessin en noir et blanc.

Après la guerre, la couleur prend une place croissante dans son travail, notamment à travers la gouache. Son univers devient alors plus lumineux, peuplé de bergers, de danseurs, de musiciens et de scènes pastorales, formant une véritable Arcadie personnelle.

Mort à Vanves en 1974, à l’âge de 96 ans, Léon Dugand laisse derrière lui un important fonds d’atelier demeuré presque entièrement inédit. La redécouverte de cet ensemble exposé à la galerie permet aujourd’hui de mieux comprendre le parcours d’un artiste discret, mais dont la maîtrise du dessin, la richesse des recherches et la constance de la pratique révèlent une œuvre personnelle d’une réelle singularité.