Ep Louis XIV, coffret art populaire noyer sculpté toutes faces GEORGES SOUBEYROU

ART POPULAIRE
Fin du XVIIe ou début du XVIIIe s
Lozère / Cantal / Haute Loire

MUSEE : 
Superbe coffret de maîtrise ou de mariage en noyer (plutôt que bois fruitier ?), sculpté entièrement à la main, et portant le nom gravé de Georges SOUBEYROU

Le coffret est très richement décoré sur toutes ses faces (compris la face arrière) de motifs floraux et rayonants. Cela signifie par là-même que le coffret était destiné à être posé au centre d'une pièce, certainement sur une table.
Il est la reproduction en miniature d'un coffre typiquement régional d'époque Louis XIV.

Le couvercle comme les 4 panneaux de la ceinture comportent tous en écoinçons dans les angles une fleur de lys. 

L'assemblage de la caisse montre un travail de menuiserie traditionnelle très précis , avec des panneaux emblavés dans des montants, typique des petits coffres Haute Epoque. On remarque aussi l'utilisation de petites chevilles polygonales réalisées de façon empirique et précise.

* Le couvercle est orné en son centre d'un large motif rayonnant de type soleil flanqué de 4 quarts reprenant le même motif de rosace en forme d'évantail.
L'ensemble est entouré d'un large cadre dont le bandeau figure des volutes de feuillages.

Le coffre présente de façon amusante la gravure en creux de son créateur et/ou propriétaire mais... sur 3 lignes !!!
                        - Celle du milieu : "GEOGE SOUBE...", stopée semble-t'il par un défaut du bois.                                  
                        - La lettre R manquante du prénom a été rajoutée entre temps au dessus...
                        - puis finalement, en dessous, le patronyme complet de GEORGE SOUBEYROU ! 
                           L'artisan a donc préféré recommencer sa ligne en dessous pour s'assurer de la meilleure lisibilité de ce nom,                                     face à des imperfections du panneau en bois de son couvercle. C'est ici la signature typique d'un authentique                                 travail d'art populaire, loin des standards figés de l'ébénisterie de cour !

Le nom SOUBEYROU (ou sa variante SOUBEYROUX) est typique de la langue d'Oc. Il vient de l'occitan sobiran ou soubeiran qui signifie "supérieur" ou "situé au dessus". C'est un nom topographique donné à l'origine à une famille habitant "le haut du village"ou une ferme en altitude.
Les foyers historiques majeurs de ce nom à la fin du XVIIe et au début du XVIIIe s se concentrent justement sur les régions de la Lozère (notamment autour de Mende et de La Margeride), de l'Ardèche ou de la Haute Loire (le velay, autour du Puy en Velay). Il serait d'ailleurs ici intéressant de rechercher traces de ce patronyme dans les archives départementales correspondantes pour retrouver trace du Sieur George SOUBEYROU, aux alentours de cette période (1680-1730).

Le coffret n'est par contre pas daté comme on aurait pu s'y attendre.


Les charnières en spirale de fils de fer torsadé, "en queues de cochon", sont lardées dans l'épaisseur du bois. Elles sont caractéristqiues de la fin du XVIIe et de la 1ère moitié du XVIIIe s. Les pointes des charnières traversent le bois et sont rabattues à l'arrière pour fixer solidement le couvercle.

A l'intérieur du couvercle, des renforts ou réparations d'usage récentes ont été effectuées par 2 plaquettes de bois clair fixées avec des clous d'acier modernes. Le but était de stabiliser et sécuriser une fente en rassemblant les 2 parties du panneau du couvercle, tout en respectant parfaitement l'esprit d'origine de ce coffret d'art populaire.

Le revers du couvercle est embelli par une fine et discrète frise ornementale sculptée encadrant le panneau

* La face avant et arrière présentent toutes les deux à l'identique 2 panneaux encadrés ornés de fleurs sculptées en rosaces, encadrées d'une frise continue de motifs végétaux.  Le répertoire ornemental végétal de fleurs de lys, de motifs de rosace centrale en forme de soleil rayonnant s'inspirent directement du style Louis XIV provincial

La fleur de lys marque un ancrage royaliste fort, une allégeance à la Couronne de France.
La fleur de lys était aussi utilisée par les artisans de Province pour "ennoblir" un meuble de commande destinée à une famille notable locale.
La sculpture très soignée et détaillée des fleurs de lys en écoinçons, à cheval sur les 2 montants d'angles des panneaux de façade, montre l'attention extrême apportée à cet élément, qui s'intègre par ailleurs parfaitement  à l'équilibre ornemental du coffret.

* Les panneaux latéraux du coffret reprennent les mêmes motifs que les 2 façades principales, cette fois avec un seul panneau emblavé, très légèrement simplifié.

Dimensions :
33 cm longueur
*24,5 largeur
*20,5 cm hauteur

Etat :
Une enture ancienne sous le panneau du couvercle à l'emplacement d'un éventuel moraillon. Cette enture n'est pas visible sur le dessus du couvercle ce qui signifie que celle-ci n'a pas été réalisée sur toute l'épaisseur du panneau. Le coffre est d'ailleurs peut-être né tel quel ?!
Des traces de xylophages sur la bordure avant droite du couvercle ont été stabilisées.
La sculpture du coffret et nerveuse, incisée directement dans la masse du bois.

Ce coffret est une véritable pièce de collection d'art populaire, touchante, dont les maladresses de gravure sur le couvercle font toute sa valeur historique et son charme.
Sa qualité d'assemblage et de sculpture en font une véritable pièce de musée pour sa région de provenance, entre Lozère, Cantal et Haute Loire, ayant produit parmi les plus execptionnelles de l'art populaire français.