Maurice Asselin (1882–1947) Vue du Pont-Neuf depuis les quais, Paris, aquarelle signée

Maurice Asselin (1882–1947)
Vue du Pont-Neuf depuis les quais, Paris, vers 1930
Aquarelle sur papier, signée en bas à droite
24,5 x 33,5 cm 
encadrée : 45,5 x 55,5 cm 

Peinte depuis les quais en direction du Pont-Neuf, cette aquarelle s’inscrit dans la veine des vues fluviales parisiennes auxquelles Asselin est revenu tout au long de sa carrière, parallèlement à ses célèbres natures mortes, nus et paysages bretons. Le trait est caractérisé par sa retenue : une palette sobre, teintée de Cézanne, construite par des lavis souples et assurés plutôt que par des détails descriptifs, laissant l’architecture du pont et le mouvement de la Seine se dessiner par le contraste des tons plutôt que par le trait. C’est une œuvre calme et naturelle, plus proche de l’observation que du spectacle — le Paris d’un peintre qui y vivait au quotidien plutôt que le Paris des cartes postales.

Maurice Asselin a suivi la formation de Fernand Cormon à l’École des Beaux-Arts et s’est rallié à l’École de Paris et, plus précisément, au cercle que Bernard Dorival a qualifié de « réaction réaliste » — Dunoyer de Segonzac, Dufresne, Gernez, de Waroquier — des peintres qui se sont détournés tant de l’idéalisme académique que de l’abstraction cubiste pour se tourner vers un réalisme plus franc, ancré dans l’impressionnisme. Ami proche de Walter Sickert pendant ses années londoniennes (1914-1916) et de l’écrivain Pierre Mac Orlan, Asselin fut artiste de guerre officiel pour le Musée de l’Armée en 1917 et fut nommé Officier de la Légion d’honneur en 1939. Il mourut à Paris en 1947.
 
Ses œuvres font partie des collections du Musée national d'art moderne (Centre Pompidou), du Musée des Beaux-Arts de Pont-Aven, du Musée des Beaux-Arts d'Orléans, du Museum of Fine Arts de Boston, du LACMA, du Brooklyn Museum, du MoMA, du British Museum et de la Galerie nationale du Danemark.