Monnaie de singe - d'après François Rolard - Bronze

Épreuve en bronze représentant un jeune bateleur souriant exécutant un pas de danse. De la main droite, il anime un cerceau auquel est suspendu un singe musicien. Les lignes sinueuses formées par les corps du personnage à demi-nu et de l’animal confèrent à la composition une élégante impression de mouvement.

Intitulée "Monnaie de singe", l’œuvre fait référence à une tradition médiévale selon laquelle certaines professions tels que les jongleurs, bateleurs, forains et montreurs d’animaux, étaient dispensées du péage de quatre deniers exigé pour franchir le Petit-Pont, reliant l’île de la Cité à la rue Saint-Jacques.

Présentée au Salon de 1882, la sculpture remporte un vif succès. Un exemplaire en bronze est installé en 1884 au square Montholon, dans le 9ᵉ arrondissement de Paris. Il y demeure jusqu’en 1942, date à laquelle il est fondu dans le cadre de la politique de récupération des métaux non ferreux menée sous le régime de Vichy.

François Rolard est un sculpteur français du XIXe siècle. Il se forme à l’École nationale des beaux-arts de Paris dans l’atelier du sculpteur François Jouffroy. Avant 1882, il réalise principalement des médaillons, des bustes et quelques statues. À l’âge de quarante ans, il présente "Monnaie de singe" au Salon de 1882. Son œuvre, qui s’inscrit dans le regain d’intérêt pour le Moyen Âge au XIXᵉ siècle, rencontre un vif succès. Le grand modèle en plâtre est exposé dans la galerie des sculptures du Petit Palais, à Paris.

Épreuve en bronze signé sur le socle "F. Rolard" et "Monnaie de Singe".
Hauteur : 51,8 cm
Poids : 6,2 kg
Bon état général.