Portrait de karl Marx, plâtre patiné par Karl longuet vers 1940

Karl-Jean Longuet (1904-1981) – Masque de Karl Marx – Plâtre patiné – Vers 1940
40 × 40 × 30 cm
Plâtre à patine brune
Signé Karl-Jean Longuet
Bon état général, petits accidents  

Masque représentant Karl Marx (1818-1883), réalisé par son arrière-petit-fils, le sculpteur français Karl-Jean Longuet (1904-1981).

Plâtre patiné représentant le philosophe allemand la tête inclinée vers l’avant (mais estnous qui la présentons à tort inclinée?), les yeux baissés, avec une chevelure abondante, une moustache et une barbe particulièrement développées. Le visage est traité par larges volumes, avec un modelé vigoureux et une surface irrégulière conservant les traces du travail du sculpteur. Le revers est creux.

Karl-Jean Longuet a consacré plusieurs sculptures à son arrière-grand-père. Dès 1930, il présente un buste de Karl Marx au Salon. En 1936, l’Institut Marx-Engels-Lénine de Moscou lui commande un nouveau portrait, donnant lieu à différentes recherches et versions en plâtre et en bronze.
Le musée des Beaux-Arts de Reims conserve une tête de Karl Marx datée vers 1936 (plâtre, 32 × 36 × 39,5 cm, inv. 2012.5.2). Sa documentation mentionne également un Portrait de Karl Marx, désigné comme un masque en plâtre, daté vers 1940 et conservé en collection particulière.
Cette référence présente un intérêt particulier pour notre sculpture dont la forme, les dimensions et le traitement plastique invitent à un rapprochement avec les recherches de Longuet autour du portrait de Marx. L’identification avec l’exemplaire mentionné en collection particulière reste toutefois à établir.

Le Centre Pompidou conserve également un Buste de Karl Marx réalisé en 1950, en plâtre patiné, témoignant de l’intérêt durable du sculpteur pour cette figure familiale et historique.

Né à Trèves en Allemagne, Karl Marx est un philosophe, économiste, historien et théoricien politique. Installé à Londres à partir de 1849, il développe une analyse du capitalisme fondée notamment sur les rapports entre les classes sociales, le travail et la propriété des moyens de production. Avec Friedrich Engels, il publie en 1848 le Manifeste du parti communiste. Son œuvre majeure, Le Capital, dont le premier volume paraît en 1867, exerce une influence considérable sur la pensée économique, politique et sociale des XIXe et XXe siècles. Il meurt à Londres en 1883.

Né à Paris, Karl-Jean Longuet est un sculpteur français, arrière-petit-fils de Karl Marx par sa grand-mère Jenny Longuet, fille du philosophe et épouse du militant socialiste Charles Longuet.
Formé à la sculpture dans le milieu artistique parisien, il développe une œuvre progressivement marquée par la simplification des formes et la recherche de volumes monumentaux. Son travail évolue d’une figuration expressive vers un langage plus abstrait, particulièrement après la Seconde Guerre mondiale.
Il réalise des portraits, des sculptures monumentales et des œuvres destinées à l’espace public. Ses créations sont aujourd’hui représentées dans plusieurs collections publiques françaises, notamment au Centre Pompidou et au musée des Beaux-Arts de Reims.

Bibliographie et œuvres en rapport :

• Musée des Beaux-Arts de Reims, Karl Marx, vers 1936, plâtre, inv. 2012.5.2.
• Portrait de Karl Marx, masque en plâtre, vers 1940, mentionné en collection particulière dans la documentation du musée de Reims.
• Centre Pompidou, Paris, Buste de Karl Marx, 1950, plâtre patiné.
• Karl-Jean Longuet. Dessiner et sculpter, catalogue d’exposition, Reims, 2022.