Portrait d’Henri IV, attribué à François Quesnel, Paris vers 1600, huile sur bois, cadre XVIIe

Huile sur panneau de chêne
Dimensions : h. 56 cm, l. 49 cm
Cadre d’époque XVIIème siècle en bois doré à décor de frise de lauriers feuillagés
Encadré : h. 71 cm, l. 63 cm

Cliquez ici pour voir l'oeuvre sur notre site:
https://www.galerienicolaslente.com/fr/portrait-dhenri-iv-attribue-a-francois-quesnel-paris-vers-1600-debut-du-xviieme-siecle.htm

Ce rare tableau que nous présentons s’inscrit dans une série de portraits d’Henri IV mise en place après la prise de Paris en 1594, destinée à fixer les traits de la nouvelle effigie royale. Représenté en costume de cour, loin de l’image du souverain en chef de guerre, Henri IV incarne ici, dans une attitude solennelle et maîtrisée, la figure d’un roi pacificateur et réconcilié avec son royaume.

Il est portraituré en buste tourné légèrement de trois-quarts. Le souverain apparaît dans la première maturité de son règne, encore brun de cheveux et de barbe, vêtu d’un riche pourpoint à crevés de soie noire. Il porte le large ruban bleu de l’ordre du Saint-Esprit autour du cou, dont il est grand maître, ainsi qu’une fraise blanche à un rang de tuyaux, agrémentée d’un fin bord de dentelle.
Notre portrait se caractérise par une exécution particulièrement raffinée et graphique. Le visage conserve une forte présence du dessin préparatoire : la chevelure, les sourcils, les yeux, le nez, la moustache et la barbe sont définis avec précision avant d’être modelés par la peinture. Les détails du costume et de la fraise témoignent d’une observation attentive de la mode de cour de la fin du XVIème siècle.
Cette étroite articulation entre dessin et peinture est particulièrement caractéristique de la pratique de François Quesnel, à la fois dessinateur et peintre. La finesse de l’exécution et la relation entre le dessin préparatoire et la mise en couleur, rapprochées des modèles graphiques associés à l’artiste, justifient ainsi l’attribution de l’œuvre à François Quesnel.
Cette relation avec les modèles graphiques de Quesnel trouve un prolongement particulièrement intéressant dans le dessin d’Henri IV daté de 1602, conservé à la Bibliothèque nationale de France. La structure du visage, le traitement de la pilosité et la manière de faire émerger les volumes par le dessin présentent des correspondances sensibles avec notre tableau.

Œuvres en rapport:
• François Quesnel, Portrait d’Henri IV, 1602, dessin, pierre noire et sanguine, h. 34, l. 23 cm, Bibliothèque nationale de France
• François Quesnel, Portrait d’Henri IV en habit de sacre vers 1594, œuvre perdue, connue par l’estampe de Thomas Leu (Bibliothèque nationale de France)
• Attribué à François Quesnel, Portrait d’Henri III, vers 1580, huile sur bois, h. 45 cm, l. 33 cm musée Carnavalet, Paris, inv. P2270

François Quesnel (vers 1543, Edimbourg – 1619, Paris) est un peintre et dessinateur français, actif à Paris à la fin du XVIe et au début du XVIIe siècle. Il s’illustre notamment dans le portrait, réalisant les effigies de plusieurs membres de la famille royale et de la cour, parmi lesquels Henri III et Henri IV. Son activité de dessinateur, étroitement liée à sa pratique de peintre, joue un rôle important dans l’élaboration et la diffusion des modèles de portraits royaux.