LE DINDONNIER SURPRIS PAR LA BOURRASQUE ÉCOLE ITALIENNE-ABRUZZES-PAOLO MICHETTI

École italienne — Abruzzes / Naples
Vers 1870-1873
À rapprocher de Francesco Paolo Michetti (1851-1929), première période

Huile sur toile
21,5 × 16 cm (sans cadre)
31 cm x 26 cm (avec le cadre)

Important cadre ancien en bois doré, à forte mouluration et angles arrondis.

Cette petite huile sur toile représente un jeune gardien de dindons surpris par une violente bourrasque. Le personnage, vu légèrement en contre-plongée, retient son large chapeau tandis que son parapluie se retourne sous l'effet du vent. Autour de lui, les dindons sont rendus par une peinture extrêmement libre : de larges masses sombres sont animées de quelques touches blanches, grises et surtout rouges qui suffisent à individualiser les animaux et à donner vie à la scène.

L'œuvre présente de fortes affinités avec la première période de Francesco Paolo Michetti (1851-1929) et le milieu artistique napolitain et abruzzais dans lequel celui-ci se forme.

Arrivé à Naples à la fin des années 1860, Michetti se rapproche notamment du réalisme de Filippo Palizzi. Vers 1870, il commence précisément à se faire connaître par de petits tableaux consacrés aux enfants, aux jeunes gens du monde rural et aux animaux. Ses premières scènes pastorales sont directement inspirées de l'observation de la campagne et des populations des Abruzzes.

Le costume du jeune gardien représenté ici — large chapeau sombre, vêtements rustiques, manteau ou veste foncée, besace et accents colorés — s'inscrit dans cet univers pastoral de l'Italie centrale et méridionale que Michetti observe et peint durant ses années de jeunesse.

Le rapprochement est particulièrement significatif avec la Guardiana di tacchini de Michetti, œuvre signée et datée 1871 : on y retrouve le thème très spécifique du gardien de dindons dans le paysage abruzzais et l'utilisation de touches colorées rapides pour faire surgir les animaux au sein de masses plus sombres.

La technique constitue précisément l'un des intérêts de la présente peinture. Malgré ses dimensions très réduites, le peintre ne recherche pas une description minutieuse. Les formes apparaissent par juxtaposition de touches : noirs et bruns du plumage, gris et blancs, ponctuations rouges des têtes des dindons, bleu du vêtement, rouge-brun de la veste et ciel gris bleuté rapidement brossé. Cette économie de moyens donne à la scène une étonnante sensation de mouvement et d'instantanéité.

La chronologie stylistique de Michetti permet de proposer une datation resserrée vers 1870-1873. Ses œuvres de cette période présentent encore de vigoureux contrastes de clair-obscur et une palette relativement sombre. En 1874, sa rencontre avec Mariano Fortuny à Portici accompagne une évolution vers une palette plus claire, une lumière plus homogène et une virtuosité chromatique différente.

La tonalité sombre de cette œuvre, ses forts contrastes, son sujet agreste, la présence d'un jeune personnage accompagné d'animaux et son exécution vive conduisent ainsi à la rapprocher plus particulièrement de la toute première période de Michetti, avant l'évolution lumineuse qui caractérise une partie de sa production à partir du milieu des années 1870.

Le sujet lui-même appartient pleinement au répertoire du jeune Michetti : bergers et bergères, enfants, volailles et animaux de la campagne abruzzaise constituent alors une part importante de son travail. Plusieurs œuvres documentées des années 1871-1873 témoignent directement de cette recherche.

Le tableau est présenté dans un remarquable cadre ancien en bois doré, particulièrement large par rapport au petit format de la toile.

Sa forte mouluration et ses quatre angles arrondis donnent à l'ensemble une présence décorative importante et participent pleinement au caractère de l'œuvre.

Italie, vers 1870-1873.
Œuvre à rapprocher de Francesco Paolo Michetti et de sa première période abruzzaise.