JACQUES-PHILIPPE LE BAS D’APRÈS REMBRANDT LE CHRIST DEVANT PILATE ET LE PEUPLE – VERS 1775

Très belle épreuve ancienne représentant Le Christ devant Pilate et le peuple, dit Ecce Homo, d’après la célèbre composition de Rembrandt.

Cette interprétation fut exécutée sous la direction de Jacques-Philippe Le Bas (1707-1783), graveur français et pensionnaire du Roi, et publiée à Paris en 1775. Un exemplaire conservé dans les collections publiques ukrainiennes porte sous l’image les mentions « Rembrandt pinx. » et « Le Bas direx 1775 », avec l’adresse parisienne de Le Bas et des éditeurs Esnauts et Rapilly. museum.mincult.gov.ua

La publication est également documentée dès janvier 1775 : Le Bas proposait alors des copies de grandes estampes de Rembrandt devenues rares et coûteuses, notamment l’Ecce Homo, afin de les rendre accessibles aux amateurs. Google Sites

Eau-forte et burin sur papier vergé ancien de chiffon.

L’examen matériel de cette épreuve permet de proposer une datation au dernier quart du XVIIIᵉ siècle, vraisemblablement vers 1775-1790.

La datation repose sur plusieurs éléments concordants :

• le papier présente en transparence une structure vergée régulière, caractéristique d’une fabrication à la forme ;
• la pâte est irrégulière, avec de petites inclusions et des variations de densité compatibles avec un papier de chiffon ancien ;
• l’impression est bien réalisée en taille-douce, sans aucune trame photomécanique ;
• les hachures demeurent fines et distinctes, avec des noirs soutenus, témoignant d’une impression à partir d’une planche encore relativement fraîche ;
• l’aspect général du papier et de l’encrage est cohérent avec une production de la fin du XVIIIᵉ siècle plutôt qu’avec une reproduction industrielle tardive.

L’épreuve a été anciennement rognée très près du filet extérieur de la composition, ce qui explique la disparition de la marge inférieure et de la lettre gravée portant normalement les mentions d’auteur, d’éditeur et la date de 1775.

Dimensions exactes au filet extérieur : 255 × 206 mm, soit 25,5 × 20,6 cm.

Quatre légers anciens points de colle au verso. Bon état général compte tenu de l’âge.

Datation proposée : France, XVIIIᵉ siècle, vers 1775-1790.