Angers 1758, cuillère à olives, Guillaume II Hardy , argent massif uni plat

RARE GRANDE CUILLÈRE À OLIVES EN ARGENT MASSIF
ANGERS, 1758 – GUILLAUME II HARDY

Argent massif.
Longueur : 34 cm.
Largeur du cuilleron : 6 cm.
Poids : 182 g.
Parfait état.

Rare et importante cuillère à olives en argent massif, réalisée à Angers en 1758 par Guillaume II Hardy, reçu maître orfèvre en 1742.

Cette cuillère est du modèle uni-plat. Son long manche, d’une grande sobriété, se termine par un large et profond cuilleron. Avec ses 34 cm de longueur et son poids remarquable de 182 grammes, elle se distingue par ses dimensions inhabituelles et par la quantité importante d’argent employée. Son poids élevé pour un couvert de cette nature témoigne de la belle épaisseur du métal et de la qualité de son exécution.

Le cuilleron est entièrement repercé à la main d’un élégant décor géométrique. Celui-ci se compose principalement d’ouvertures allongées en forme de grains de riz, disposées avec régularité, auxquelles se mêlent des motifs de trèfles à trois feuilles. Ce perçage décoratif permettait de saisir et de servir les olives tout en laissant s’écouler la saumure dans laquelle elles étaient conservées.

La cuillère porte les quatre poinçons réglementaires de l’orfèvrerie angevine au XVIIIe siècle :

– le poinçon de maître composé des lettres « GH » entourant une clé, pour Guillaume II Hardy ;
– la lettre-date « M », correspondant à l’année 1758 ;
– le poinçon de la ville d’Angers ;
– le poinçon de décharge à la tête de chien.

Un poinçon français à la tête de Minerve, bien plus tardif, a également été apposé sur la pièce lors d’un nouveau contrôle de l’argent.

La cuillère à olives constitue l’une des pièces de service les plus originales de l’ on orfèvrerie française du XVIIIe siècle. Son large cuilleron ajouré était spécialement conçu pour retirer les olives de leur récipient sans emporter la saumure. Très appréciée sur les tables les plus raffinées au XVIIIe siècle, elle pouvait recevoir un décor repercé particulièrement soigné, transformant un ustensile fonctionnel en véritable ouvrage d’orfèvrerie.

La rareté de ces cuillères et l’intérêt qu’elles suscitent auprès des collectionneurs ont été spectaculairement illustrés par la vente d’une cuillère à olives en argent réalisée à Limoges durant la première moitié du XVIIIe siècle. Celle-ci fut adjugée 33 280 euros, atteignant un prix exceptionnel pour un couvert en argent et dépassant largement, proportionnellement à son poids, les autres pièces d’orfèvrerie de la vente.

Conservée dans un parfait état, la présente cuillère constitue un rare témoignage de l’orfèvrerie angevine du milieu du XVIIIe siècle et de la production de Guillaume II Hardy. Ses dimensions exceptionnelles, son poids de 182 grammes, la qualité de son décor repercé et la présence de l’ensemble des poinçons réglementaires en font une pièce particulièrement intéressante pour une collection d’orfèvrerie française ancienne.