Achille KOETSCHET – Dromadaires s’abreuvant dans l’oued – Huile sur panneau – Signée, 1890

Achille Koetschet (1862-1895)
« Dromadaires s'abreuvant dans l'oued », 1890
Huile sur panneau
Signée et datée en bas à gauche : A. Koetschet – 1890
Dimensions : 26 x 17,5 cm — 34,5 x 27,5 cm avec le cadre
État : très bon état
Cadre à canaux en bois doré, orné de feuillages aux angles ; bon état, défauts de dorure

Une fin de matinée au bord d'un point d'eau, quelque part dans le Sud algérien. Deux dromadaires sont descendus boire, accompagnés d'un homme en vêtement clair qui se tient debout près d'eux. C'est toute l'anecdote, et elle tient en quelques touches — l'essentiel du tableau est ailleurs.

Ce qui frappe d'abord, c'est la lumière. Koetschet peint le sable en rose, en jaune paille, en blanc cassé, avec des ombres franchement bleues, et il laisse la matière apparente : la touche reste visible partout, posée en petites virgules horizontales qui suivent le terrain. L'eau prend la couleur du ciel, d'un bleu profond dans les creux, plus claire au premier plan. À droite, une falaise ocre et orangée accroche le soleil ; au fond, la ligne des montagnes se fond dans un violet mauve. Le ciel occupe presque la moitié du panneau, immense et vide.

Il s'agit ici d'une étude peinte sur le motif, rapidement, par un peintre de trente ans qui a visiblement regardé les impressionnistes. Le petit format et le panneau vont dans ce sens : c'est le matériel du peintre en voyage.

La date de 1890 correspond au séjour africain de l'artiste, qui a parcouru l'Afrique du Nord entre 1889 et 1891. Ces œuvres sont rares : Koetschet est mort à trente-trois ans, et sa carrière de peintre n'aura duré qu'une dizaine d'années.

État
Panneau en très bon état, sans restauration apparente ; la peinture a conservé toute sa fraîcheur. Cadre à canaux ancien en bon état, avec des reprises récentes et des usures à la dorure.

L’artiste
Achille Koetschet naît en 1862 à Saint-Imier, dans le Jura bernois, d'une famille originaire de Delémont. Il dessine très tôt, mais son père s'oppose à cette vocation et le place en apprentissage de droguiste à Genève, puis dans une maison de commerce à Marseille. Quand la famille s'installe à Paris, il reprend enfin sa liberté et entre à l'Académie Julian en 1885. Il y travaille auprès de Gustave Boulanger et de Jules Lefebvre, et surtout de Henri Harpignies, dont l'enseignement de paysagiste marquera durablement sa peinture.

Il expose à Bâle dès 1887, puis au Salon des artistes français de 1888 à 1891, et enfin au Salon de la Société nationale des beaux-arts de 1893 à 1895. Entre 1889 et 1891, il voyage en Afrique, d'où proviennent ses paysages orientalistes. Il passe ensuite deux ans en Suisse avant de se retirer dans le Pas-de-Calais, où il meurt en 1895. Son œuvre, interrompue si tôt, reste peu abondante et se rencontre rarement sur le marché.